Sir Harold Nicolson, vollständig Harold George Nicholson (geboren am 21. November 1886 in Teheran, Iran; gestorben am 1. Mai 1968 in Sissinghurst Castle, Kent, England), britischer Diplomat und Autor von mehr als 125 Büchern, einschließlich politischer Essays, Reisen Berichte und Kriminalromane. Seine dreibändigen Tagebücher und Briefe (1966–68) sind ein wertvolles Dokument des britischen sozialen und politischen Lebens von 1930 bis 1964.
Nicolson wurde im Iran geboren, wo sein Vater, Sir Arthur Nicolson (später 1. Baron Carnock von Carnock), Geschäftsträger war. Während seiner Jugend wechselte seine Familie von diplomatischem Posten zu Posten in Mitteleuropa, der Türkei, Madrid und Russland. Er studierte am Balliol College in Oxford (erhielt 1907 einen „Pass Degree“; 1930 erhielt er einen BA und einen MA). Er trat 1909 in das Auswärtige Amt ein, bei dem er 20 Jahre lang blieb und in Übersee-Positionen wie Madrid, Teheran und Berlin tätig war.
1929 beschloss Nicolson, seine diplomatische Karriere aufzugeben. Er hatte bereits mehrere Biografien veröffentlicht: Paul Verlaine (1921), Tennyson (1923), Byron, The Last Journey (1924), Swinburne (1926) und Some People (1927) sowie einen Roman und andere Stücke. Am 1. Januar 1930 wurde er Kolumnist für Lord Beaverbrooks London Evening Standard und begann an diesem Tag ein Tagebuch, in das er bis zum 4. Oktober 1964 täglich Einträge machte. (Drei Bände wurden von seinem Sohn Nigel herausgegeben und veröffentlicht Nicolson Ende der 1960er Jahre.)
Neben seiner Zeitungsarbeit schrieb Nicolson auch Buchbesprechungen und hielt Radiogespräche. Von 1935 bis 1945 war er Abgeordneter. Er wurde 1953 zum Ritter geschlagen. Einige seiner späteren Bücher waren Curzon, Die letzte Phase (1934), Politik im Zug (1936), Helens Turm (1938), Diplomatie (1939), Wiener Kongress (1946), König Georg V (1952) und Reise nach Java (1957).
1913 heiratete Nicolson die Dichterin und Schriftstellerin Vita Sackville-West. Obwohl sich herausstellte, dass beide homosexuelle Neigungen hatten, dauerte ihre Ehe der tiefen Freundschaft bis zu ihrem Tod im Jahr 1962. Sissinghurst Castle, das Haus der Nicolsons in Kent, wurde berühmt für seine schönen Gärten.
