Sir Frank Whittle (* 1. Juni 1907 in Coventry, Warwickshire, England; * 8. August 1996 in Columbia, Maryland, USA), englischer Luftfahrtingenieur und Pilot, der das Triebwerk erfunden hat.
Als Sohn eines Mechanikers trat Whittle als Lehrling in die Royal Air Force (RAF) ein und qualifizierte sich bald als Pilot am RAF College in Cranwell. Er wurde 1928 in ein Jagdgeschwader versetzt und diente von 1931 bis 1932 als Testpilot. Anschließend studierte er an der RAF Engineering School und an der University of Cambridge (1934–37). Zu Beginn seiner Karriere erkannte Whittle die potenzielle Nachfrage nach einem Flugzeug, das mit großer Geschwindigkeit und Höhe fliegen kann, und stellte seine Vision des Jetantriebs erstmals 1928 in seiner Abschlussarbeit am RAF College vor. Die Ideen des jungen Offiziers wurden jedoch vom Luftfahrtministerium als unpraktisch verspottet und weder von der Regierung noch von der Privatwirtschaft unterstützt.
Whittle erhielt 1930 sein erstes Patent für ein Turbostrahltriebwerk und gründete 1936 zusammen mit Mitarbeitern eine Firma namens Power Jets Ltd. 1937 testete er sein erstes Triebwerk am Boden. Dieses Ereignis wird üblicherweise als Erfindung angesehen Der erste einsatzbereite Strahltriebwerk wurde in Deutschland von Hans Pabst von Ohain entworfen und trieb am 27. August 1939 den ersten Düsenflug an. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs spornte die britische Regierung schließlich an, Whittles Entwicklungsarbeit zu unterstützen. Ein Strahltriebwerk seiner Erfindung wurde in eine speziell gebaute Gloster E.28 / 39-Flugzeugzelle eingebaut, und der Erstflug des Flugzeugs fand am 15. Mai 1941 statt. Die britische Regierung übernahm 1944 Power Jets Ltd., zu diesem Zeitpunkt die britische Gloster Meteorjet-Flugzeuge waren bei der RAF im Einsatz und fingen deutsche V-1-Raketen ab.
Whittle zog sich 1948 als Luftkommodore aus der RAF zurück und wurde im selben Jahr zum Ritter geschlagen. Die britische Regierung sühnte schließlich für ihre frühere Vernachlässigung, indem sie ihm ein steuerfreies Geschenk in Höhe von 100.000 Pfund Sterling gewährte. Er wurde 1986 mit dem Order of Merit ausgezeichnet. 1977 wurde er Forschungsprofessor an der US Naval Academy in Annapolis, Maryland. Sein Buch Jet: Die Geschichte eines Pioniers wurde 1953 veröffentlicht.
