Garnelen, eine der ungefähr 2.000 Arten der Unterordnung Natantia (Ordnung Decapoda der Klasse Crustacea). Nahe Verwandte sind Krabben, Krebse und Hummer. Garnelen zeichnen sich durch einen halbtransparenten Körper aus, der von einer Seite zur anderen abgeflacht ist, und einen flexiblen Bauch, der in einem fächerartigen Schwanz endet. Die Gliedmaßen sind zum Schwimmen modifiziert und die Antennen sind lang und peitschenartig. Garnelen kommen in allen Ozeanen vor - in seichtem und tiefem Wasser - sowie in Süßwasserseen und -bächen. Viele Arten sind als Lebensmittel kommerziell wichtig. Die Länge der Garnelen reicht von einigen Millimetern bis zu mehr als 20 cm. Die durchschnittliche Größe beträgt etwa 4 bis 8 cm. Größere Individuen werden oft Garnelen genannt.
Garnelen schwimmen rückwärts, indem sie Bauch und Schwanz schnell beugen. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus kleinen Pflanzen und Tieren, obwohl sich einige Garnelen von Aas ernähren. Die weiblichen Garnelen können zwischen 1.500 und 14.000 Eier legen, die an den Schwimmbeinen befestigt sind. Die schwimmenden Larven durchlaufen fünf Entwicklungsstadien, bevor sie Jungtiere werden.
Die gemeine europäische Garnele oder Sandgarnele Crangon vulgaris (Crago septemspinosus) kommt in Küstengewässern auf beiden Seiten des Nordatlantiks vor und wächst auf etwa 8 cm (3 Zoll). es ist grau oder dunkelbraun mit braunen oder rötlichen Flecken. Die Garnele Peneus setiferus ernährt sich von kleinen Pflanzen und Tieren in Küstengewässern von North Carolina bis Mexiko. es erreicht Längen von 18 cm (7 Zoll). Die Jungen leben in flachen Buchten und ziehen dann in tiefere Gewässer. Crangon vulgaris und Peneus setiferus sind kommerziell wichtig, ebenso wie die braun gerillten Garnelen (P. aztecus) und die rosa gerillten Garnelen (P. duorarum). Crangon franciscorum wird als beliebte Garnele an der pazifischen Nordwestküste verkauft.
Süßwassergarnelen (Familie Atyidae) kommen hauptsächlich in warmen Regionen vor, in denen einige in Brackwasser leben. Sie erreichen Längen von 20 cm. Ataephyra desmarestii, 1,6 bis 2,7 cm lang, kommt in Süßwasser Europas, Nordafrikas und des Nahen Ostens vor. Es lebt in Schulen inmitten aquatischer Vegetation. Zwei bemerkenswerte US-Süßwassergarnelen sind die kalifornischen Syncaris (2–5 cm) und Palaemonias ganteri (etwa halb so groß wie Syncaris) und einzigartig in Mammoth Cave, Kentucky. Xiphocaris lebt im Süßwasser westindischer Inseln, und die essbaren Flussgarnelen oder Garnelen der Gattung Macrobrachium (Palaemon) kommen in den meisten tropischen Ländern vor.
Die Pistolengarnele Alpheus, die bis zu 3,5 cm groß wird, betäubt die Beute, indem sie die Finger der großen Chelae oder Zangen zusammenschnappt. Im Roten Meer teilen Alpheusarten ihre Höhlen mit Grundelfischen. Die Fische warnen vor Gefahren für die Garnelen durch Körperbewegungen. Die Korallengarnele Stenopus hispidus, eine tropische Art, die eine Länge von 3,5 cm erreicht, reinigt die Schuppen von Korallenfischen, während der Fisch rückwärts durch die Chelae der Garnele schwimmt.
Feengarnelen, die wegen ihres zarten, anmutigen Aussehens so genannt werden, ähneln oberflächlich echten Garnelen, gehören aber zu einer separaten Ordnung, der Anostraca.
![Halifax-Explosion Schiffsexplosion, Halifax Harbour, Nova Scotia, Kanada [1917]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/6/halifax-explosion-ship-explosion-halifax-harbour-nova-scotia-canada-1917.jpg "Halifax-Explosion Schiffsexplosion, Halifax Harbour, Nova Scotia, Kanada [1917]")
