Seelöwe, eine von sechs Arten von Seehunden, die hauptsächlich in pazifischen Gewässern vorkommen. Seelöwen zeichnen sich durch ein kurzes, grobes Haar aus, dem eine ausgeprägte Unterwolle fehlt. Mit Ausnahme des kalifornischen Seelöwen (Zalophus californianus) haben Männchen löwenähnliche Mähnen und brüllen ständig, um ihre Harems zu verteidigen (daher ihr Name).
Entmystifiziert
Was ist der Unterschied zwischen Robben und Seelöwen?
Sind wir unter unserem Speck nicht alle gleich?
Im Gegensatz zu den echten oder ohrlosen Robben (Familie Phocidae) können Seelöwen und andere Seehunde (Familie Otariidae) ihre Hinterflossen nach vorne drehen, um alle vier Gliedmaßen zu verwenden, wenn sie sich an Land bewegen. Seelöwen haben auch längere Flossen als echte Robben. Seelöwen ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Krebstieren und Kopffüßern (Tintenfisch und Tintenfisch), fressen aber auch Pinguine. Die Zucht erfolgt in großen Herden, wobei die Männchen Harems von 3 bis 20 Weibchen bilden. Braune Welpen werden nach einer Tragzeit von 12 Monaten geboren. Seelöwen werden, wenn auch nicht in großem Umfang, wegen ihres Fleisches, ihrer Häute und ihres Specks gejagt.
Der kalifornische Seelöwe, der an der Westküste Nordamerikas vom Golf von Alaska bis nach Costa Rica vorkommt, ist das ausgebildete Siegel, das häufig in Tierhandlungen und Zoos zu finden ist. Mit großen Augen und verspielt ist es blass bis dunkelbraun, erscheint aber im nassen Zustand schwarz. Das Männchen erreicht eine maximale Länge von ungefähr 2,5 Metern (8 Fuß) und ein Gewicht von 400 kg (880 Pfund), und das Weibchen wächst auf ungefähr 1,8 Meter und 90 kg. In Gefangenschaft kann es mehr als 30 Jahre leben (weniger in freier Wildbahn). Der kalifornische Seelöwe ist meist ein Küstentier, das beim Schwimmen häufig aus dem Wasser springt. Als schneller Schwimmer und ausgezeichneter Taucher sucht er durchschnittlich drei Minuten unter Wasser, Tauchgänge können jedoch bis zu neun Minuten dauern. Die maximal aufgezeichnete Tauchtiefe beträgt 274 Meter. Kalifornische Seelöwen versammeln sich gewöhnlich auf künstlichen Strukturen.
Der kalifornische Seelöwe teilt die Gattung Zalophus mit dem Galapagos-Seelöwen (Z. wollebaeki). Beide Arten sehen ähnlich aus, wobei der Galapagos-Seelöwe der kleinere von beiden ist. Erwachsene Männer wiegen bis zu 250 kg, und erwachsene Frauen wiegen zwischen 50 und 100 kg. Obwohl der größte Teil der Galapagos-Seelöwenpopulation in den Gewässern rund um den Galapagos-Archipel konzentriert ist, haben einige Personen eine semipermanente Kolonie auf der Isla de la Plata nahe der Küste Ecuadors gegründet.
Der nördliche oder Steller-Seelöwe (Eumetopias jubatus) ist ein hell- bis goldbrauner Seelöwe des Beringmeeres und beider Seiten des Nordpazifiks. Es ist das größte Mitglied der Ohrrobben. Männer sind ungefähr 3,3 Meter lang und wiegen 1.000 kg, während Frauen ungefähr 2,5 Meter messen und weniger als 300 kg wiegen. Nordseelöwen fressen Fisch, Tintenfisch und Tintenfisch sowie Muscheln, andere Weichtiere und Krebstiere. Aufgrund ihrer massiven Größe und aggressiven Natur werden sie selten in Gefangenschaft gehalten.
Der südliche oder südamerikanische Seelöwe (Otaria byronia) ist im Allgemeinen braun mit einem gelblich-orangefarbenen Bauch. Es schwimmt in Küstengewässern von Nordperu nach Süden bis Feuerland und sogar um die Falklandinseln im Südatlantik. Das Männchen ist etwa 2,5 Meter lang und wiegt 200 bis 350 kg, das Weibchen etwa 1,8 Meter lang und 140 kg. Südamerikanische Seelöwen fressen hauptsächlich Fisch, Tintenfische und Krebstiere, töten und fressen jedoch gelegentlich andere Robben.
Der australische Seelöwe (Neophoca cinerea) kommt an der Südküste Westaustraliens bis nach Südaustralien vor. Erwachsene Männer sind 2,0 bis 2,5 Meter lang und wiegen 300 kg, während Frauen 1,5 Meter lang sind und weniger als 100 kg wiegen.
Der neuseeländische Seelöwe (Phocarctos hookeri) lebt nur in Neuseeland. Männer sind 2,0 bis 2,5 Meter lang, Frauen 1,5 bis 2,0 Meter. Ihr Gewicht ist etwas geringer als das der australischen Seelöwen.
Die fünf Gattungen der Seelöwen bilden zusammen mit Pelzrobben (Gattung Arctocephalus) und Nordpelzrobben (Callorhinus) die Familie der Otariidae (Ohrrobben). Alle Robben und Seelöwen sowie das Walross sind als Flossenfüßer zusammengefasst.
