Samuel Chase (geb. 17. April 1741, Prinzessin Anne, Md. [USA] - gestorben am 19. Juni 1811, Washington, DC, USA), Associate Justice des Obersten Gerichtshofs der USA, dessen Freispruch in einem Amtsenthebungsverfahren (1805) inspirierte von Pres. Thomas Jefferson stärkte aus politischen Gründen die Unabhängigkeit der Justiz.
Chase war Mitglied der Maryland-Versammlung (1764–84) und des Kontinentalkongresses (1774–78, 1784–85). Als Mitglied des letzteren unterzeichnete er die Unabhängigkeitserklärung. Von 1791 bis 1796 war er Richter am Strafgericht in Baltimore und dann Oberster Richter am Maryland General Court, als Pres. George Washington ernannte ihn zum Obersten Gerichtshof der USA. In Ware v. Hylton (1796), einem wichtigen frühen Test des Nationalismus, bestätigte er den Vorrang der US-Verträge vor den staatlichen Gesetzen. In Calder v. Bull (1798) behauptete er, dass die gesetzgebende Gewalt über Freiheit und Eigentum durch „bestimmte lebenswichtige Prinzipien in unseren freien republikanischen Regierungen“ begrenzt sei; Spätere Gerichte lesen diese Grundsätze in die Klauseln über den „ordnungsgemäßen Prozess des Rechts“ der fünften und vierzehnten Änderung der Verfassung ein.
Während des Kampfes zwischen der föderalistischen und der Jeffersonian Republikanischen Partei führte der Föderalist Chase sein Kreisgericht parteiisch. Das von Jefferson ermutigte Repräsentantenhaus beschuldigte Chase unangemessener Handlungen in Verrats- und Aufruhrprozessen und einer politischen Ansprache an eine große Jury. Im März 1805 befand ihn der Senat als Prozessgericht für nicht schuldig. Durch seinen Freispruch wurde durch die Festlegung des Grundsatzes, dass Bundesrichter nur wegen anklagbarer Straftaten abgesetzt werden dürfen, die verfassungsrechtliche Bestimmung (Artikel III Absatz 1) klargestellt, wonach Richter bei gutem Benehmen ihr Amt ausüben sollen. Einige Gelehrte glauben, dass die Jefferson-Regierung, wenn Chase für schuldig befunden worden wäre, gegen andere föderalistische Richter vorgegangen wäre, insbesondere gegen Chief Justice John Marshall, einen führenden Gegner von Jefferson.
