Richard Cromwell (geboren am 4. Oktober 1626 - gestorben am 12. Juli 1712 in Cheshunt, Hertfordshire, England), Lord Protector of England von September 1658 bis Mai 1659. Richard, der älteste überlebende Sohn von Oliver Cromwell und Elizabeth Bourchier, scheiterte an seinem Versuch, die Rolle seines Vaters als Führer des Commonwealth fortzusetzen.
Er diente 1647 und 1648 in der parlamentarischen Armee und war während des Protektorats seines Vaters Mitglied der Parlamente von 1654 und 1656. 1655 wurde er in den Handelsausschuss berufen, aber er zeigte wenig von den Fähigkeiten seines Vaters und dieser Erst 1657, als eine neue Verfassung Oliver das Recht gab, seinen Nachfolger zu wählen, begann der Lord Protector, seinen Sohn für ein hohes Amt vorzubereiten. Im Juli 1657 trat Richard die Nachfolge seines Vaters als Kanzler der Universität Oxford an. Er wurde am 31. Dezember Mitglied des Staatsrates und erhielt ungefähr zur gleichen Zeit ein Regiment und einen Sitz in Olivers House of Lords. Auf seinem Sterbebett könnte Oliver Richard als seinen Nachfolger bestimmt haben; Oliver starb am 3. September 1658 und Richard wurde sofort zum Lord Protector ernannt.
Der neue Herrscher stieß bald auf ernsthafte Schwierigkeiten. Er beleidigte hochrangige Armeeoffiziere, indem er die Armee persönlich übernahm, und ignorierte damit ihre Bitte um die Ernennung eines erfahrenen Offiziers zum Oberbefehlshaber. Darüber hinaus veranlasste der Konflikt zwischen dem Parlament und der Armee die Armee, einen Rat einzurichten, um ihre Strategie zu planen. Als das Parlament dem Rat verbot, sich ohne Richards Erlaubnis zu treffen, ergriff der Rat die Macht und zwang Richard, das Parlament aufzulösen (21. April 1659). Die Beamten erinnerten sich nun an das Rump-Parlament, das 1653 von Oliver aufgelöst worden war. Der Rump entließ Richard und am 25. Mai dankte er offiziell ab. Nachdem er während seiner Amtszeit große Schulden angehäuft hatte, entkam er 1660 seinen Gläubigern, indem er nach Paris ging, wo er eine Zeit lang als John Clarke lebte. Schließlich zog er nach Genf. Um 1680 kehrte er nach England zurück und lebte bis zu seinem Tod in Abgeschiedenheit in Cheshunt.
