Planzenzucht

Bewertung von Pflanzen

Die Bewertung des Wertes von Pflanzen, damit der Züchter entscheiden kann, welche Individuen verworfen werden sollen und welche die nächste Generation produzieren dürfen, ist bei einigen Merkmalen eine viel schwierigere Aufgabe als bei anderen.

Qualitative Charaktere

Die am einfachsten zu behandelnden Charaktere oder Merkmale sind solche mit diskontinuierlichen oder qualitativen Unterschieden, die von einem oder mehreren Hauptgenen bestimmt werden. Es gibt viele solcher vererbten Unterschiede, die häufig tiefgreifende Auswirkungen auf den Pflanzenwert und die Nutzung haben. Beispiele sind stärkehaltige versus zuckerhaltige Körner (charakteristisch für Feld- bzw. Zuckermais) und determinante versus unbestimmte Wachstumsgewohnheiten bei grünen Bohnen (determinante Sorten sind an die mechanische Ernte angepasst). Solche Unterschiede können leicht erkannt und schnell bewertet werden, und der Ausdruck der Merkmale bleibt unabhängig von der Umgebung, in der die Pflanze wächst, gleich. Merkmale dieser Art werden als hoch vererbbar bezeichnet.

Quantitative Zeichen

In anderen Fällen werden Pflanzenmerkmale jedoch in einer kontinuierlichen Reihe allmählich von einem Extrem zum anderen klassifiziert, und eine Einteilung in diskrete Klassen ist nicht möglich. Eine solche Variabilität wird als quantitativ bezeichnet. Viele Merkmale von wirtschaftlicher Bedeutung sind von diesem Typ; zB Größe, Kälte- und Trockenheitstoleranz, Zeit bis zur Reife und insbesondere Ertrag. Diese Eigenschaften werden von vielen Genen gesteuert, von denen jedes eine geringe Wirkung hat. Obwohl die Unterscheidung zwischen den beiden Arten von Merkmalen nicht absolut ist, ist es dennoch zweckmäßig, qualitative Zeichen als solche mit diskreten Unterschieden und quantitative Zeichen als solche mit einer abgestuften Reihe zu bezeichnen.

Quantitative Merkmale sind für den Züchter aus drei Hauptgründen viel schwieriger zu kontrollieren: (1) Die bloße Anzahl der beteiligten Gene macht eine erbliche Veränderung langsam und schwer zu bewerten. (2) Die Variationen der beteiligten Merkmale sind im Allgemeinen nur durch Messung und genaue statistische Analysen nachweisbar. und (3) die meisten Variationen sind eher auf die Umwelt als auf die genetische Ausstattung zurückzuführen; Beispielsweise beträgt die Heritabilität bestimmter Merkmale weniger als 5 Prozent, was bedeutet, dass 5 Prozent der beobachteten Variation durch Gene und 95 Prozent durch Umwelteinflüsse verursacht werden.

Daraus folgt, dass sorgfältig konzipierte Experimente erforderlich sind, um Pflanzen zu unterscheiden, die überlegen sind, weil sie wünschenswerte Gene tragen, von solchen, die überlegen sind, weil sie zufällig an einem günstigen Ort wachsen.