Phalaris (gestorben um 554 v. Chr.), Tyrann von Acragas (modernes Agrigento), Sizilien, berüchtigt für seine Grausamkeit. Er soll seine Opfer lebendig in einem Bronzebullen geröstet haben, deren Schreie das Brüllen des Tieres darstellen. Eine Statue eines Stiers scheint existiert zu haben, aber die Fakten rund um seine Verwendung wurden verschönert. Zum Beispiel soll der vermeintliche Designer des Stiers, Perilaus oder Perillus, der erste Mann gewesen sein, der darin hingerichtet wurde.
Nachdem Phalaris die Verantwortung für den Bau des Tempels des Zeus Atabyrios in der Zitadelle von Acragas übernommen hatte, bewaffnete er seine Arbeiter und ergriff die Macht. Unter seiner Herrschaft scheint Acragas gediehen zu sein und sein Territorium erweitert zu haben. Das prächtige Layout der Stadt gehört wahrscheinlich zu seiner Zeit. Schließlich wurde Phalaris von Telemachos, dem Vorfahren von Theron (Tyrann 488–472 v. Chr.), Gestürzt. Es wird gesagt, dass der abgesetzte Tyrann in seinem eigenen Bronzestier verbrannt wurde.
Im Gegensatz zu den Legenden, die die Grausamkeit von Phalaris betonen, wurde er von den Sophisten des Römischen Reiches als menschlicher und kultivierter Mann vertreten. Die berühmten 148 Briefe von Phalaris wurden vom großen englischen klassischen Gelehrten Richard Bentley in seiner Dissertation über die Briefe von Phalaris (1699) bewiesen, dass sie viel später von einem Sophisten oder Rhetoriker, möglicherweise Adrianus von Tyrus, geschrieben wurden (dc ad 193)..
