PETN, Abkürzung für Pentaerythrittetranitrat, eine hochexplosive organische Verbindung, die zur gleichen chemischen Familie wie Nitroglycerin und Nitrocellulose gehört.
PETN hat die chemische Formel C 5 H 8 N 4 O 12. Es wird hergestellt, indem Pentaerythrit (C 5 H 12 O 4), ein Alkohol, der traditionell in Farben und Lacken verwendet wird, mit Salpetersäure (HNO 2) umgesetzt wird. Die Reaktionslösung wird gekühlt, um das PETN auszufällen, das herausfiltriert, gewaschen, getrocknet und umkristallisiert wird, um ein farbloses kristallines Material herzustellen, das im Allgemeinen gelagert und als Mischung mit Wasser und Alkohol versandt wird.
PETN behält seine Eigenschaften länger bei der Lagerung als Nitroglycerin und Nitrocellulose. Trotzdem ist es eine empfindliche Verbindung und kann durch einen geeigneten mechanischen Schlag leicht zur Detonation gebracht werden. PETN wurde erstmals 1894 synthetisiert und nach dem Ersten Weltkrieg als kommerzieller Sprengstoff eingeführt. Es wurde sowohl in militärischen als auch in zivilen Anwendungen wegen seiner erschütternden Kraft und Effizienz geschätzt. Es wird allein in Zündern, Sprengkappen und einer als Primacord bekannten Zündschnur verwendet, mit der eine Reihe von Detonationen von einer Sprengladung zur nächsten übertragen werden. Eine Mischung aus ungefähr gleichen Mengen PETN und Trinitrotoluol (TNT) erzeugt einen militärischen Hochexplosivstoff namens Pentolith, der in Granaten, Artilleriegeschossen und Sprengköpfen mit geformter Ladung verwendet wird, wie sie von den alten Panzerabwehrwaffen vom Typ Panzerfaust der Welt abgefeuert werden Zweiter Krieg und ihre modernen Nachkommen. PETN bildet mit der extrem starken Verbindung RDX in einem geeigneten Lösungsmittel eine explosive Kunststoffmischung, die als Semtex bekannt ist.
PETN ist entweder allein oder in der Semtex-Mischung eine geschätzte Waffe bei Terroranschlägen, da es explosiv ist, in ungewöhnliche Verpackungen geformt und eingepasst werden kann und es schwierig ist, die organische Verbindung mit Röntgenstrahlen und anderen herkömmlichen Geräten nachzuweisen. Ein mit Semtex gefüllter Kassettenrekorder brachte bei dem Bombenanschlag auf Lockerbie von 1988 ein ziviles Verkehrsflugzeug zum Erliegen. Versuche des sogenannten Schuhbombers von 2001 und des Unterwäschebombers von 2009, Verkehrsflugzeuge mit in ihrer Kleidung verstecktem PETN zum Absturz zu bringen, scheiterten teilweise daran, dass die Bomber versuchte erfolglos, ihre Ladungen mit einer gewöhnlichen Streichholzflamme und einer Art chemischem Initiator zu entzünden. Ein elektrisch aktivierter Schockzünder würde durch normale Flughafenkontrolle erkannt, wenn er von einem Passagier befördert wird. Er könnte jedoch effektiv in einem elektronischen Gerät versteckt sein, das als Paketbombe geliefert wird - wie dies bei versuchten Bombenangriffen auf Frachtflugzeuge im Jahr 2010 bei Computerdruckern der Fall war mit Tonerpatronen, die mit PETN gefüllt waren, wurden von Sicherheitsbehörden nur abgefangen, weil die Behörden von der menschlichen Intelligenz über die Bomben informiert worden waren.
Wie Nitroglycerin wurde PETN bei der Behandlung von Angina pectoris eingesetzt.
