Nusrat Fateh Ali Khan (* 13. Oktober 1948 in Lyallpur (heute Faisalabad), Pakistan; * 16. August 1997 in London, England), pakistanischer Sänger, gilt als einer der größten Interpreten von Qawwali, einer sufi-muslimischen Andachtsmusik durch einfache Melodien, kraftvolle Rhythmen und energische Improvisationen, die beim Hörer einen Zustand der Euphorie fördern.
Nusrats Vater, Ustad Fateh Ali Khan, und zwei seiner Onkel, Ustad Mubarik Ali Khan und Ustad Salamat Ali Khan, waren berühmte Qawwals (Praktizierende von Qawwali), die in klassischer Form sangen. Obwohl Nusrat bereits vor seinem zehnten Lebensjahr eine Vorliebe für Musik und eine besondere Begabung für das Singen zeigte, widmete er sich erst der Qawwali-Tradition, als er 1964 bei der Beerdigung seines Vaters sang. Zwei Jahre später gab er seine erste öffentliche Aufführung als Qawwal, Gesang mit seinen Onkeln, mit denen er bis 1971 auftrat, als Ustad Mubarik starb.
Qawwali stammt aus dem Persien des 12. Jahrhunderts. Die Texte basieren auf mittelalterlichen Sufi-Gedichten, die oft Bilder romantischer Liebe verwenden, um tiefen religiösen Glauben auszudrücken. Der traditionell männliche Qawwal, der diese Gedichte auswendig kennt, vereint Phrasen und Passagen aus verschiedenen Gedichten, um einen neuen Ausdruck zu schaffen. Qawwali-Aufführungen finden normalerweise in Schreinen statt und sind geprägt von leidenschaftlichem Schreien und Tanzen. Qawwali ähnelt im Geist der amerikanischen Gospelmusik.
Nach dem Tod seines Vaters studierte Nusrat weiterhin die Aufnahmen seines Vaters und seiner Onkel und nutzte sie als Sprungbrett, um seinen eigenen Stil zu entwickeln. Innerhalb weniger Jahre hatte er sich in ganz Pakistan als herausragender Qawwal seiner Generation etabliert und sang kraftvoll und ausdrucksstark in einem sehr hohen Register (ein Markenzeichen der Familie) mit bemerkenswerter Ausdauer und melodischer Kreativität. Im Konzert wurde er normalerweise von Tabla (ein Paar einköpfiger Trommeln, die mit den Händen gespielt wurden), Harmoniums (oder Rohrorgeln; kleine Tasteninstrumente mit einem fußbetätigten Balg) und Hintergrundgesang begleitet.
Als er als Performer reifte, nahm Nusrat verschiedene Anpassungen an seinem Stil vor, z. B. das Tempo zu erhöhen, um Qawwali auf ein neues Niveau ästhetischer und spiritueller Resonanz beim zeitgenössischen - und internationalen - Publikum zu heben. 1985 gab er ein Konzert in Großbritannien und sein Talent verbreitete sich. Bald trat er regelmäßig in ganz Europa auf. Er tourte 1989 zum ersten Mal durch die USA und trug in den 1990er Jahren zu den Tonspuren mehrerer populärer Filme bei. Nusrat arbeitete auch mit einer Reihe international anerkannter Persönlichkeiten der Pop- und Kunstmusik zusammen. Der bekannte Musiker Peter Gabriel bewarb Nusrat auf der Weltmusikstrecke durch seine WOMAD-Festivals (Welt der Musik, Kunst und Tanz) und durch Aufnahmen auf seinem Label Real World Records. In der Zwischenzeit trug der Komponist Michael Brook dazu bei, die Zugänglichkeit von Nusrats Vokalisationen zu verbessern, indem er sie innerhalb westlicher rhythmischer Rahmenbedingungen neu formulierte. Nusrat glaubte an die Universalität der musikalischen Botschaft und bemühte sich während seiner gesamten Karriere, seine Musik dazu zu bringen, religiöse und kulturelle Grenzen zu überschreiten. Als er 1997 plötzlich starb, wurde Nusrat von Fans auf der ganzen Welt getrauert.
