Nilton Santos, (Nilton dos Reis Santos), brasilianischer Fußballspieler (geboren am 16. Mai 1925 auf Governador Island in Rio de Janeiro, Braz.; Gestorben am 27. November 2013 in Rio de Janeiro), brachte einen dynamischen, aggressiven Stil mit der Linksverteidigung, die ihn zu einem der ersten defensiven Fußballspieler machte, der Beleidigungen in sein Spiel einbezog; In Kombination mit Rechtsverteidiger Djalma Santos und unterstützt von Torhüter Gilmar erwies er sich als unverzichtbar für die legendäre brasilianische Mannschaft, die hintereinander FIFA-Weltmeistertitel gewann (1958, 1962). Santos spielte während seiner gesamten Karriere (1948–64) professionell für Botafogo, trat mehr als 700 Mal auf und half seinem Verein zweimal bei der Staatsmeisterschaft (1948, 1957). Er gab sein internationales Debüt an der Copa Americana (1949). Er wurde für die WM 1950 ausgewählt, spielte aber nicht. Bei der WM 1954 geriet er in eine Auseinandersetzung mit einem gegnerischen Spieler und wurde aus der berüchtigten „Schlacht um Bern“, dem Viertelfinalspiel zwischen Brasilien und Ungarn, das endete, ausgeschlossen in Gewalt. Santos mit dem Spitznamen "The Encyclopedia" war bekannt für sein tiefes Wissen über das Spiel und seine Betreuung jüngerer Spieler wie Garrincha und Pelé.
