Motivation als Erregung
Die James-Lange-Theorie
Ein zweiter biologischer Ansatz zur Untersuchung der menschlichen Motivation war die Untersuchung von Mechanismen, die das Erregungsniveau des Organismus verändern. Frühe Forschungen zu diesem Thema betonten die wesentliche Gleichwertigkeit von Veränderungen in der Erregung, Veränderungen in der Emotion und Veränderungen in der Motivation. Es wurde vorgeschlagen, dass emotionale Ausdrücke und die Motivation des Verhaltens die beobachtbaren Manifestationen von Veränderungen des Erregungsniveaus sind. Eine der frühesten Erregungstheorien besagt, dass die Wahrnehmung von Emotionen von den körperlichen Reaktionen des Individuums auf eine bestimmte, erregende Situation abhängt. Diese Theorie wurde als James-Lange-Emotionstheorie bekannt, nachdem die beiden Forscher William James und der dänische Arzt Carl Lange sie 1884 bzw. 1885 unabhängig voneinander vorgeschlagen hatten. Die Theorie argumentierte zum Beispiel, dass das Erleben eines gefährlichen Ereignisses wie eines Autounfalls zu körperlichen Veränderungen wie erhöhter Atmung und Herzfrequenz, erhöhtem Adrenalinausstoß usw. führt. Diese Veränderungen werden vom Gehirn erkannt und die der Situation entsprechende Emotion wird erfahren. Am Beispiel des Autounfalls kann aufgrund dieser körperlichen Veränderungen Angst auftreten.
Die Cannon-Bard-Theorie
Walter B. Cannon, ein Harvard-Physiologe, stellte die James-Lange-Theorie auf der Grundlage einer Reihe von Beobachtungen in Frage; er bemerkte, dass das Feedback von körperlichen Veränderungen beseitigt werden kann, ohne Emotionen zu beseitigen; dass die körperlichen Veränderungen, die mit vielen ganz unterschiedlichen emotionalen Zuständen verbunden sind, ähnlich sind, so dass es unwahrscheinlich ist, dass diese Veränderungen dazu dienen, bestimmte Emotionen hervorzurufen; dass die Organe, die angeblich dem Gehirn Feedback zu diesen körperlichen Veränderungen geben, nicht sehr empfindlich sind; und dass diese körperlichen Veränderungen zu langsam auftreten, um erlebte Emotionen zu erklären.
Cannon und ein Kollege, Philip Bard, schlugen eine alternative Erregungstheorie vor, die später als Cannon-Bard-Theorie bekannt wurde. Nach diesem Ansatz führt die Erfahrung eines Ereignisses wie des zuvor erwähnten Autounfalls zur gleichzeitigen Bestimmung von Emotionen und Veränderungen des Körpers. Wenn das Gehirn Informationen von den Sinnen erhält, interpretiert es ein Ereignis als emotional und bereitet gleichzeitig den Körper auf die Bewältigung der neuen Situation vor. Daher werden emotionale Reaktionen und Veränderungen im Körper als Vorbereitungen für den Umgang mit einer potenziell gefährlichen Notsituation vorgeschlagen.
Das Schachter-Singer-Modell
1962 führten die amerikanischen Psychologen Stanley Schachter und Jerome Singer ein Experiment durch, das ihnen nahe legte, dass Elemente sowohl der James-Lange- als auch der Cannon-Bard-Theorie Faktoren für das Erleben von Emotionen sind. Ihre kognitiv-physiologische Emotionstheorie schlug vor, dass sowohl körperliche Veränderungen als auch eine kognitive Bezeichnung erforderlich sind, um Emotionen vollständig zu erfahren. Es wird angenommen, dass die körperlichen Veränderungen aufgrund von erlebten Situationen auftreten, während die kognitive Bezeichnung als die Interpretation angesehen wird, die das Gehirn über diese Erfahrungen macht. Nach dieser Ansicht erfährt man Ärger als Ergebnis der Wahrnehmung der körperlichen Veränderungen (erhöhte Herzfrequenz und Atmung, Adrenalinproduktion usw.) und der Interpretation der Situation als eine Situation, in der Ärger angemessen ist oder erwartet werden würde. Das Schachter-Singer-Modell der emotionalen Erregung hat sich als beliebt erwiesen, obwohl die Beweise dafür bescheiden bleiben. Andere Forscher haben vorgeschlagen, dass körperliche Veränderungen für das Erleben emotionaler Erregung unnötig sind und dass die kognitive Bezeichnung allein ausreicht.
Die Inverted-U-Funktion
Die Beziehung zwischen Veränderungen in Erregung und Motivation wird oft als invertierte U-Funktion ausgedrückt (auch als Yerkes-Dodson-Gesetz bekannt). Das Grundkonzept besteht darin, dass sich die Leistung mit zunehmendem Erregungsniveau verbessert, jedoch nur bis zu einem Punkt, ab dem eine Erhöhung der Erregung zu einer Verschlechterung der Leistung führt. Daher wird angenommen, dass eine gewisse Erregung für eine effiziente Leistung notwendig ist, aber eine zu starke Erregung führt zu Angstzuständen oder Stress, der die Leistung beeinträchtigt.
Die Suche nach einem biologischen Mechanismus, der das Erregungsniveau eines Individuums verändern kann, führte zur Entdeckung einer Gruppe von Neuronen (Nervenzellen) im Hirnstamm, die als retikuläres Aktivierungssystem oder retikuläre Bildung bezeichnet werden. Diese Zellen, die sich in der Mitte des Hirnstamms befinden, laufen von der Medulla zum Thalamus und sind für Veränderungen der Erregung verantwortlich, die eine Person vom Schlafen zum Wachen bewegen. Es wird auch angenommen, dass sie in Bezug auf den Aufmerksamkeitsfaktor eines Individuums funktionieren.
