Mithradates VI Eupator, vollständig Mithradates VI Eupator Dionysos, mit Namen Mithradates der Große, Mithradates buchstabierte auch Mithridates (gestorben 63 v. Chr., Panticapaeum [jetzt in der Ukraine]), König von Pontus in Nordanatolien (120–63 v. Chr.). Unter seiner energischen Führung expandierte Pontus, um einige seiner kleinen Nachbarn aufzunehmen, und bestritt kurzzeitig Roms Hegemonie in Kleinasien.
Leben
Mithradates der Große war der sechste - und letzte - pontische Herrscher mit diesem Namen. Mithradates (was „Geschenk des Mithra“ bedeutet) war ein gebräuchlicher Name unter den anatolischen Herrschern dieser Zeit. Als Mithradates VI. 120 v. Chr. Die Nachfolge seines Vaters Mithradates Euergetes antrat, war er damals noch ein Junge, und einige Jahre lang regierte seine Mutter an seiner Stelle. Ungefähr 115 v. Chr. Wurde sie von ihrem Sohn abgesetzt und ins Gefängnis geworfen, der danach allein regierte. Mithradates begann seine lange Eroberungskarriere mit der Entsendung erfolgreicher Expeditionen auf die Krimhalbinsel und nach Kolchis (am Ostufer des Schwarzen Meeres). Beide Bezirke wurden dem pontischen Königreich hinzugefügt. Für die Griechen des taurischen Chersones und des kimmerischen Bosporus (Krim und Straße von Kertsch) war Mithradates ein Befreier ihrer skythischen Feinde, und sie gaben ihre Unabhängigkeit gern als Gegenleistung für den Schutz auf, den ihnen seine Armeen gewährten. In Anatolien waren die königlichen Herrschaften jedoch nach dem Tod von Mithradates V erheblich geschrumpft: Paphlagonien hatte sich befreit, und Phrygien (ca. 116 v. Chr.) War mit der römischen Provinz Asien verbunden. Mithradates 'erster Schritt bestand darin, Paphlagonien und Galatien zwischen sich und Nicomedes III. Von Bithynien aufzuteilen, aber als nächstes stritt er sich mit Nicomedes über Kappadokien. Zweimal war er zunächst erfolgreich, wurde dann aber durch römische Intervention seines Vorteils beraubt (ca. 95 und 92). Während er zuzustimmen schien, beschloss er, die Römer aus Asien zu vertreiben. Ein erster Versuch, Nicomedes IV. Von Bithynien abzusetzen, der den Römern völlig unterworfen war, war frustriert (ca. 90). Dann griff der von Rom angestiftete Nicomedes das pontische Territorium an, und Mithradates erklärte schließlich, nachdem er vergeblich gegen die Römer protestiert hatte, den Krieg (88).
Nicomedes und die römischen Armeen wurden besiegt und an die Küsten der Propontis und der Ägäis zurückgeschleudert. Die römische Provinz Asien war besetzt, und die meisten griechischen Städte in Kleinasien verbündeten sich mit Mithradates, obwohl sich einige gegen ihn aussprachen, wie Rhodos, das er erfolglos belagerte. Er schickte auch große Armeen nach Griechenland, wo Athen und andere Städte auf seiner Seite standen. Aber die römischen Generäle Sulla in Griechenland und Fimbria in Asien besiegten seine Streitkräfte in mehreren Schlachten während 86 und 85. 88 hatte er ein allgemeines Massaker an den römischen und italienischen Bewohnern in Asien angeordnet (80.000 sollen umgekommen sein) befehlen, dass sich die griechischen Städte als sein Zubehör für das Verbrechen unwiderruflich dem Kampf gegen Rom verpflichtet fühlen. Als sich der Krieg gegen ihn wandte, wurde seine frühere Nachsicht gegenüber den Griechen streng; Es wurde auf jede Art von Einschüchterung zurückgegriffen - Deportationen, Morde, Befreiung von Sklaven. Aber diese Schreckensherrschaft konnte die Städte nicht daran hindern, auf die siegreiche Seite zu ziehen. Im Jahr 85, als der Krieg eindeutig verloren war, schloss er im Vertrag von Dardanus Frieden mit Sulla, gab seine Eroberungen auf, gab seine Flotte auf und zahlte eine hohe Geldstrafe.
Im sogenannten Zweiten Mithradatischen Krieg marschierte der römische General Lucius Licinius Murena 83 ohne Provokation in Pontus ein, wurde jedoch 82 besiegt. Die Feindseligkeiten wurden ausgesetzt, aber es kam ständig zu Streitigkeiten, und 74 brach ein allgemeiner Krieg aus. Mithradates besiegte Marius Aurelius Cotta, den römischen Konsul, in Chalcedon, aber Lucullus besiegte ihn außerhalb von Cyzicus (73) und trieb ihn 72, um mit seinem Schwiegersohn Tigranes nach Armenien zu fliehen. Nach zwei großen Siegen bei Tigranocerta (69) und Artaxata (68) war Lucullus durch die Niederlage seiner Leutnants und durch Meuterei unter seinen Truppen beunruhigt. Im Jahr 66 wurde Lucullus von Pompeius abgelöst, der sowohl Mithradates als auch Tigranes vollständig besiegte.
Mithradates ließ sich dann 64 in Panticapaeum (Kertsch) am kimmerischen Bosporus nieder und plante eine Invasion Italiens über die Donau, als seine eigenen Truppen, angeführt von seinem Sohn Pharnaces II, gegen ihn empörten. Nachdem Mithradates versagt hatte, sich selbst zu vergiften, befahl er einem gallischen Söldner, ihn zu töten. Sein Leichnam wurde nach Pompeius geschickt, der ihn im königlichen Grab von Sinope, der pontischen Hauptstadt, begrub.
