Mikhail Glinka, vollständig Mikhail Ivanovich Glinka, (geboren am 21. Mai [1. Juni, New Style], 1804, Novospasskoye, Russland; gestorben am 3. Februar [15. Februar], 1857, Berlin, Preußen [Deutschland]), der erste russische Komponist internationale Anerkennung gewinnen und der anerkannte Gründer der russisch-nationalistischen Schule.
Glinka interessierte sich zum ersten Mal im Alter von 10 oder 11 Jahren für Musik, als er das Privatorchester seines Onkels hörte. Er studierte am Chief Pedagogic Institute in St. Petersburg (1818–22) und nahm Klavierunterricht beim irischen Pianisten und Komponisten John Field. Er arbeitete vier Jahre im Kommunikationsministerium, war aber nicht an einer offiziellen Karriere interessiert. Als Dilettant komponierte er Lieder und eine gewisse Menge Kammermusik. Drei Jahre in Italien brachten ihn in den Bann der Komponisten Vincenzo Bellini und Gaetano Donizetti, obwohl ihn letztendlich Heimweh auf die Idee brachte, Musik „auf Russisch“ zu schreiben.
Er studierte sechs Monate lang ernsthaft Komposition in Berlin, wo er seine Sinfonia per l'orchestra sopra aus motivischen Gründen begann (1834; „Symphonie für Orchester mit zwei russischen Motiven“). Durch den Tod seines Vaters nach Russland zurückgerufen, heiratete er und begann, die Oper zu komponieren, die ihm zuerst Berühmtheit einbrachte: Ein Leben für den Zaren (später umbenannt in Ivan Susanin), die 1836 produziert wurde. In dieser Zeit komponierte Glinka einige seiner besten Lieder. und 1842 wurde seine zweite Oper, Ruslan und Lyudmila, produziert. Das exotische Thema und die kühn originelle Musik von Ruslan fanden weder Gunst noch Anerkennung in der Bevölkerung, obwohl Franz Liszt von der Neuheit der Musik beeindruckt war.
Verärgert und mit zerbrochener Ehe verließ Glinka 1844 Russland. Er hatte die Befriedigung, Auszüge aus seinen beiden in Paris unter Hector Berlioz (1845, als Uraufführung russischer Musik im Westen) und anderen Dirigenten gespielten Opern zu hören. Von Paris ging er nach Spanien, wo er bis Mai 1847 blieb und die Materialien sammelte, die in seinen beiden „spanischen Ouvertüren“ verwendet wurden, dem Capriccio Brillante auf der Jota Aragonesa (1845; „Aragonese Jota“) und der Sommernacht in Madrid (1848). Zwischen 1852 und 1854 war er wieder im Ausland, hauptsächlich in Paris, bis ihn der Ausbruch des Krimkrieges wieder nach Hause trieb. Anschließend schrieb er sein höchst unterhaltsames Zapiski (Memoirs; erstmals 1887 in St. Petersburg veröffentlicht), das ein bemerkenswertes Selbstporträt seines trägen, liebenswürdigen, hypochondrischen Charakters liefert. Seine letzte bemerkenswerte Komposition war Festival Polonaise für den Krönungsball von Zar Alexander II. (1855).
Glinka wurde als Dilettant des Genies beschrieben. Sein schlankes Schaffen gilt als Grundlage der meisten späteren russischen Wertmusik. Seine Komposition „The Patriotic Song“ war die russische Nationalhymne vom Fall der Sowjetunion 1991 bis 2000. Ruslan und Lyudmila lieferten Modelle lyrischer Melodie und farbenfroher Orchestrierung, auf denen Mily Balakirev, Aleksandr Borodin und Nikolay Rimsky-Korsakov ihre bildeten Stile. Glinkas Orchesterkomposition Kamarinskaya (1848) wurde von Pjotr Iljitsch Tschaikowsky als die Eichel bezeichnet, aus der die Eiche der späteren russischen symphonischen Musik hervorging.
