Mentawai-Inseln, Indonesien

Mentawai-Inseln, niederländische Mentawei Eilanden, Gruppe von ungefähr 70 Inseln, West-Sumatra (Sumatera Barat) propinsi (Provinz), Indonesien. Sie liegen vor der Westküste Sumatras im Indischen Ozean. Die Hauptinseln sind Sibirut, Sipura, Nordpagai (Pagai Utara) und Südpagai (Pagai Selatan), die letzten beiden auch als Nassau-Inseln bekannt. Die Hauptstadt ist Muarasiberut im Südosten von Sibirut. Die Westküste der Inseln ist steil und felsig, und Korallenriffe und schwere Brandung machen die Annäherung gefährlich. Die Höhen liegen unter 450 Metern und Erdbeben sind häufig. Die meisten Inseln sind mit Wald bedeckt.

Es wird angenommen, dass die Einwohner von frühen (proto-) malaiischen Völkern abstammen. Die meisten sind immer noch Animisten und misstrauen der christlichen Missionstätigkeit. Ihre Gesellschaften sind normalerweise in endogame Clangruppen unterteilt, in denen Autorität und Erbschaft patrilineal sind. Die Dörfer sind unregelmäßige Gruppen kleiner Häuser auf Stelzen, normalerweise entlang von Flussufern, mit gelegentlich langen Häusern. Knollenfrüchte, hauptsächlich Taro und Yamswurzeln, werden auf vorübergehenden Lichtungen angebaut. Wichtig ist auch Mehl aus Sagopalmen. Schweine werden gehalten, aber kein großes Vieh. Die Jagd mit Bogen und vergifteten Pfeilen, das Sammeln von Waldprodukten und die Fischerei ergänzen die Landwirtschaft. Kokosnüsse werden angebaut und Kopra ist der Hauptexport. Es gibt nur wenige Straßen. Im Oktober 2010 löste ein starkes Offshore-Erdbeben (Stärke 7,7) westlich des Archipels einen Tsunami aus, der 3 Meter hoch war und die Küstengebiete verwüstete, mehrere hundert Menschen tötete und Tausende weitere vertrieb.