Martin Bucer, Bucer buchstabierte auch Butzer (* 11. November 1491 in Schlettstadt (heute Sélestat), Elsass; † 28. Februar 1551 in England), protestantischer Reformer, Vermittler und liturgischer Gelehrter, der vor allem für seine unaufhörlichen Versuche bekannt ist, Frieden zwischen ihnen zu schließen widersprüchliche Reformgruppen. Er beeinflusste nicht nur die Entwicklung des Calvinismus, sondern auch die liturgische Entwicklung der anglikanischen Gemeinschaft.
Bucer trat 1506 in den Dominikanerorden ein. Er wurde an die Universität Heidelberg geschickt, um dort die Werke des großen humanistischen Gelehrten Erasmus und von Martin Luther, dem Begründer der protestantischen Reformation, kennenzulernen. 1521 zog sich Bucer von den Dominikanern zurück und trat in den Dienst des Pfalzgrafen des Rheins, eines der sieben Kurfürsten des Heiligen Römischen Kaisers. Im folgenden Jahr wurde er Pastor von Landstuhl, wo er eine ehemalige Nonne heiratete. 1523 von der Kirche exkommuniziert, machte er sich auf den Weg nach Straßburg, wo ihm die Staatsbürgerschaft seiner Eltern Schutz gewährte. Sein persönlicher Charme, seine intellektuellen Fähigkeiten und sein Eifer verschafften ihm schließlich eine Führungsposition in Straßburg und Süddeutschland.
Unter dem Einfluss von Erasmus hatte er die Ideale des christlichen Humanismus und der Renaissance akzeptiert, die eine Wiedergeburt dessen forderten, was die Humanisten für das wahre Gut, die ursprüngliche Richtigkeit in Mensch und Gesellschaft hielten.
Von der Begeisterung der Reformation, die sich in Mitteleuropa rasch ausbreitete, gefangen, wurde Bucer ein protestantischer Reformer. Er stellte sich eine Erneuerung des Individuums und der Gesellschaft vor, die auf seinen früheren humanistischen Ansichten beruhte, und er glaubte, dass eine solche Erneuerung aus der Verkündigung des wahren Evangeliums und der treuen Einhaltung des göttlich gegebenen Lebensmusters in der Bibel resultieren würde. Diese Reform durch Bekehrung, Frömmigkeit und Disziplin fand ihren vollsten Ausdruck in dem massiven Programm zur Reformation Englands, das er 1551 König Edward VI. Von England vorlegte.
Bucers Wahlstadt Straßburg lag zwischen dem vom wichtigsten Schweizer Reformer Huldrych Zwingli beeinflussten Gebiet - Süddeutschland und die Schweiz - und dem von Luther beeinflussten Gebiet - Mittel- und Norddeutschland. 1529 lud Landgraf Philipp von Hessen Zwingli und Luther sowie andere Reformer nach Marburg ein, um zu prüfen, ob die widersprüchlichen Meinungen über das Abendmahl in Einklang gebracht werden konnten, was Bucer für möglich hielt. Am Ende des Kolloquiums gaben Zwingli und Bucer Luther ihre Hände in Gemeinschaft, der ihr Angebot ablehnte.
Bucer glaubte, dass die Kluft zwischen den beiden Strängen der Reformbewegung überbrückt werden könnte, und nahm an fast jedem Treffen zu religiösen Fragen teil, das zwischen 1524 und 1548 in Deutschland und der Schweiz stattfand. In den verschiedenen Kolloquien zwischen Protestanten und Katholiken oder zwischen deutsch-lutherischen und schweizerischen Reformen Kirchenmänner, Bucer befürwortete oft die Verwendung von obskurer Sprache und mehrdeutigen Formeln, wenn eine explizite Einigung zwischen den gegnerischen Parteien unmöglich zu erreichen war. Seine Rechtfertigung für die Verwendung von Mehrdeutigkeit war, dass er glaubte, dass das wesentliche Ziel die Reform des Volkes sei und die Lehrfragen später herausgearbeitet werden könnten. 1536 beteiligte sich Bucer in Basel an der Abfassung des Ersten Helvetischen Bekenntnisses, eines Dokuments, das von vielen reformierten Theologen als zu stark gegen Luthers Ansichten, insbesondere in Bezug auf das Abendmahl, angesehen wurde. Im selben Jahr nahm Bucer in Wittenberg an einer Konferenz zwischen lutherischen und schweizerisch-süddeutschen Theologen teil. Philipp Melanchthon, ein lutherischer Theologe, mit dem er oft verglichen wurde, nahm ebenfalls an der Konferenz teil. Es schien eine Zeit lang so, als ob Bucer und Melanchthon ihr Ziel erreichen wollten, den Streit um das Abendmahl zu beenden, ein Streit, der die Reformation auf dem Kontinent in zwei Hauptgruppen aufgeteilt hatte. Luther erklärte in Befriedigung über die offensichtliche Übereinstimmung, die Bucer und Melanchthon mitgeholfen hatten: „Wir sind eins, und wir erkennen Sie als unsere lieben Brüder im Herrn an und empfangen sie.“ Bucer soll bei Luthers Worten Tränen vergossen haben. Melanchthon erarbeitete daraufhin das Wittenberg-Abkommen, das die Vereinbarung enthielt, aber zur Enttäuschung von Bucer und Melanchthon gelang es nicht, eine dauerhafte Vereinigung herbeizuführen. Die Schweizer waren unglücklich darüber, dass Bucer Zugeständnisse gemacht hatte, die sich an der Lehre von der wirklichen Gegenwart Christi in der Eucharistie orientierten, und einige meinten, er sollte seine Aussagen formell widerrufen, da sie in die Wittenberger Konkordie aufgenommen wurden.
Obwohl Bucer für seinen ausweichenden Ansatz und die Verschleierung der Probleme in den Kontroversen zwischen den Anhängern von Zwingli und Luther kritisiert wurde, suchten die Zivilbehörden in vielen süddeutschen Gebieten seinen Rat und seine Anleitung bei der Vereinbarung von Kompromissen auf der Grundlage von Edikten der lokalen Behörden. Da Bucer diese Kompromisse als auf die örtlichen Gegebenheiten zugeschnitten ansah, wurde er bald von allen Parteien beschuldigt, keine Überzeugung zu haben, außer dass der Zweck die Mittel rechtfertigt. Zu seiner Verteidigung behauptete er, dass jeder dieser Kompromisse nur eine vorübergehende Maßnahme sei und er hoffe, dass weitere Änderungen schrittweise vorgenommen würden. Bucers Politik der Einigung durch Kompromisse wurde in einem besseren Licht gesehen, wenn sie auf das Problem der religiösen Toleranz angewendet wurde. Unter Bucers Politik gab es in Straßburg weniger Verfolgung von Täufern und anderen Minderheitengruppen als in den meisten Teilen Europas.
Bucers Politik der pragmatischen Lösung von Problemen erwies sich im Fall der Bigamie Philipps von Hessen als besonders kontrovers. Philip, der Landgraf von Hessen, der Luther, Bucer und andere Reformer sehr unterstützt hatte, hatte ernsthafte Eheprobleme, hielt es jedoch für nicht ratsam, sich von seiner Frau scheiden zu lassen. Bucer half Philip dabei, Luther, Melanchthon und andere davon zu überzeugen, eine zweite Frau für ihn auf der Grundlage alttestamentlicher Mehrehen zu sanktionieren. In dem Bestreben, den Skandal von Philipps Bigamie geheim zu halten, wurden ausweichende Aussagen gemacht, und die Angelegenheit verursachte dem Ruf der Reformer großen Schaden.
Neben der Förderung der innerprotestantischen Union hatte Bucer lange davon geträumt, die protestantisch-katholische Kluft zu heilen, und um diese Unterschiede zu überbrücken, führte er geheime Verhandlungen mit bestimmten liberalen, reformorientierten Katholiken. Der heilige römische Kaiser Karl V. verfolgte aus politischen Gründen ähnliche Ziele. Aus Angst vor einer türkischen Invasion in Mitteleuropa wollte er die Einheit zwischen den deutschen Fürsten wiederherstellen. Dementsprechend forderte er 1541 ein Kolloquium zwischen Katholiken und Protestanten in Regensburg. Charles wählte drei katholische und drei protestantische Theologen (einschließlich Bucer) aus, um ein anonymes Dokument namens Regensburger Buch zu erörtern, in dem Schritte zur katholisch-protestantischen Union vorgeschlagen wurden. Als Charles Bucers weitreichende Zugeständnisse in seinen geheimen Verhandlungen mit den liberalen Katholiken als Grundlage für eine offizielle Lösung der Kontroverse über die Reformation verwendete, bestritt Bucer überrascht jede Teilnahme an einem Gewerkschaftsprogramm. Sowohl Katholiken als auch Protestanten lehnten das Regensburger Buch ab. Charles regelte die Angelegenheit eine Zeitlang, indem er die protestantischen Mächte, die keinen religiösen Kompromiss akzeptieren würden, mit militärischer Gewalt unterwarf und sein eigenes Kompromissschema, das Augsburger Interim von 1548, durchsetzte.
Obwohl die Augsburger Zwischenzeit dem Katholizismus nicht viel mehr zugestand als einige seiner früheren Kompromisslösungen, widersetzte sich Bucer energisch seiner Akzeptanz durch Straßburg. Seiner Ansicht nach war sogar ein schlechter Kompromiss gerechtfertigt, wenn er Fortschritte auf dem Weg zur Reform machte, aber die Annahme der Augsburger Zwischenzeit durch Straßburg wäre ein Rückschritt. Die Armeen Karls siegten jedoch, und Straßburg entließ Bucer und mehrere andere protestantische Minister, die alle vom Erzbischof von Canterbury, Thomas Cranmer, nach England eingeladen wurden.
Dort unterstützte Bucer das offizielle, vorsichtige Reformprogramm von Cranmer und dem Gelehrten Nicholas Ridley gegen die radikalere Reform der englischen Kirche, die vom Zwinglianer John Hooper und dem schottischen Reformer John Knox gefordert wurde. Das erste Gebetbuch von Edward VI. (1549), das liturgische Buch der neu reformierten englischen Kirche, das Beweise für lutherischen Einfluss enthielt, wurde Bucer, der kein Englisch sprechen konnte, zur formellen Kritik vorgelegt. Seine Einschätzung, die Censura, die dem Bischof Ely einen Monat vor Bucers Tod vorgelegt wurde, wies auf die vagen Lutheranismen des Gebetbuchs hin. Das zweite Gebetbuch von Edward VI. (1552) unter Verwendung von Bucers Kritik beleidigte die Konservativen in der englischen Kirche und befriedigte die radikaleren Reformer nicht; es blieb etwa acht Monate in Kraft. Bucers Einfluss als Vermittler wirkte sich jedoch auch im 16. Jahrhundert in späteren Kompromissversuchen in der englischen Kirche aus.
