Mani Shankar Aiyar Indischer Diplomat und Politiker

Mani Shankar Aiyar (* 10. April 1941 in Lahore, Indien [jetzt in Pakistan]), indischer Diplomat, Politiker und Regierungsbeamter, der nach einer herausragenden Karriere im Auslandsdienst ein hochrangiger Führer des indischen Nationalkongresses (Kongress) wurde Party).

Aiyars Familie wanderte nach der Teilung Britisch-Indiens 1947 aus dem neu gegründeten Pakistan nach Indien aus. Sein Vater, ein Buchhalter, starb, als Aiyar noch ein Junge war. Aiyar besuchte die renommierte Doon-Schule in Dehra Dun, Uttar Pradesh (heute Uttarakhand), wo er sich mit dem zukünftigen indischen Premierminister Rajiv Gandhi anfreundete. Aiyar erwarb zwei Abschlüsse in Wirtschaftswissenschaften, einen an der Universität von Delhi im Jahr 1961 und den zweiten an der Universität von Cambridge (England) im Jahr 1963.

1963 trat Aiyar in den indischen Auswärtigen Dienst ein und diente in den nächsten 15 Jahren in verschiedenen diplomatischen Vertretungen in Übersee, darunter in Belgien und im Irak. 1978, nach einem Aufwärmen der Beziehungen zwischen Indien und Pakistan, wurde er zum ersten Generalkonsul Indiens in diesem Land ernannt und besetzte das lange nicht genutzte Büro der stellvertretenden Hochkommission in Karatschi. Er blieb dort bis 1982 und kehrte dann nach Neu-Delhi zurück, um für das nächste Jahr als gemeinsamer Sekretär im Außenministerium der nationalen Regierung zu dienen. Der letzte Teil seiner Karriere im Auslandsdienst (1985–89) wurde ebenfalls in Neu-Delhi verbracht, wo er während des größten Teils von Gandhis Amtszeit als Premierminister dem Amt seines Freundes Rajiv Gandhi zugewiesen wurde.

Aiyar beschloss 1989, sich aus dem Auswärtigen Dienst zurückzuziehen, um eine Karriere in der Politik zu verfolgen. Als Mitglied der Kongresspartei war er bis zu Gandhis Ermordung 1991 ein besonderer Assistent von Gandhi, dem damaligen Präsidenten der Partei. Seine Nähe zur Familie Gandhi prägte einen Großteil seiner späteren politischen Karriere.

Aiyar kandidierte erstmals 1991 für ein gewähltes Amt, als er aus einem Wahlkreis im Bundesstaat Tamil Nadu einen Sitz in der Lok Sabha (untere Kammer des indischen Parlaments) gewann. Obwohl er seine nächsten beiden Wahlen in dieser Kammer verlor (1996 und 1998), wurde er noch zweimal in diese Kammer gewählt (1999 und 2004). 2004 trat er dem Kabinett der neu gebildeten, vom Kongress geführten Koalitionsregierung der United Progressive Alliance (UPA) bei, wo er bis 2009 Leiter des Panchayati Raj war, dem Ministerium, das das indische System der Panchayats (selbstverwaltete Dorfräte) überwacht. Während seiner Amtszeit in der UPA-Regierung hatte Aiyar auch die Portfolios für die Ministerien für Erdöl und Erdgas (2004–06), Jugend und Sport (2006–08) und Entwicklung der Region Nordosten (2008–09) inne. 2006 wurde er vom indischen Präsidenten als herausragender Parlamentarier des Jahres ausgezeichnet.

Aiyar verlor seinen Sitz bei den Lok Sabha-Wahlen 2009 und trat aus der Regierung aus. Im März 2010 wurde er jedoch vom Präsidenten aufgrund seiner Fachkenntnisse im Bereich der sozialen Dienste und seiner literarischen Leistungen in die Rajya Sabha (Oberkammer des Parlaments) berufen. Dort war er Mitglied des Ständigen Ausschusses für ländliche Entwicklung und des Beratenden Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten. Er verließ die Rajya Sabha im Jahr 2016.

Aiyar genoss während seiner diplomatischen und politischen Karriere allgemein hohes Ansehen und unterhielt Verbindungen zu vielen ausländischen Führern, mit denen er im Laufe der Jahre interagiert hatte. Er war besonders als erbitterter Protagonist für den Frieden zwischen Indien und Pakistan durch Dialog und Diplomatie bekannt. Als Parlamentarier provozierte er jedoch manchmal Kontroversen mit seinen stumpfen Aussagen. Einmal verglich er die parlamentarischen Führer der Oppositionspartei Bharatiya Janata mit Tieren, und ein anderes Mal beschuldigte er den Landsmann des Kongresses, PV Narasimha Rao, 1992 für die Zerstörung der Babri Masjid (Moschee von Bābur) in Ayodhya, Uttar Pradesh, während Raos Amtszeit als Premierminister.

Während seiner langen Jahre im öffentlichen Dienst entwickelte Aiyar den Ruf eines begeisterten Redners, eines produktiven Zeitungs- und Zeitschriftenkolumnisten und einer Autorität in der südasiatischen Politik. Zu seinen Büchern gehörten "Remembering Rajiv" (1992), "Knickerwallahs", "Silly-Billies" und "Other Curious Creatures" (1995), "Confessions of a Secular Fundamentalist" (2004) und "A Time of Transition: Rajiv Gandhi to the 21st Century" (2009).