Am 1. Mai 2010 wurde die Expo 2010 Shanghai China nach achtjähriger Vorbereitung und Ausgaben in Höhe von rund 50 Milliarden US-Dollar für die Öffentlichkeit geöffnet. Zum Zeitpunkt des Abschlusses der Veranstaltung am 31. Oktober hatte Chinas erste internationale Ausstellung oder Weltausstellung vermutlich einen Rekord von 73 Millionen Besuchern, darunter geschätzte 1,03 Millionen an seinem größten Tag, dem 16. Oktober.
Shanghai wurde vom Bureau of International Expositions im Dezember 2002 als Gastgeber der Messe 2010 ausgewählt. Der für die Messe ausgewählte Standort befand sich zu beiden Seiten des Huangpu-Flusses im südlichen Teil von Zentral-Shanghai und nahm fast 5,3 km² ein. Etwa drei Viertel der Ausstellungsfläche befanden sich auf der Ostseite (Pudong) des Flusses und der Rest auf der Westseite (Puxi). Es wurden erhebliche Anstrengungen unternommen, um die beiden Standorte vorzubereiten und die Verkehrsinfrastruktur in Shanghai zu verbessern. Zu den bemerkenswerten abgeschlossenen Projekten gehörten Projekte, die das U-Bahn-System der Stadt Shanghai (einschließlich eines Anspornes für das Ausstellungsgelände) um neue Linien erweitert und bestehende Linien erweitert, die Terminalkapazität an beiden internationalen Flughäfen der Stadt erweitert und die Hauptstraßen verbessert haben. Dazu gehören eine neue doppelstöckige Brücke über den Huangpu-Fluss und ein neuer Tunnel unter dem Fluss, der zum Standort Pudong führt. Darüber hinaus wurde am Flussufer am Standort Pudong ein großes neues Mehrzweckkulturzentrum errichtet.
Das von den Organisatoren der Veranstaltung gewählte Thema lautete „Bessere Stadt, besseres Leben“, was die zunehmend wichtige Rolle der Urbanisierung im 21. Jahrhundert kennzeichnete und Shanghai als eine der größten Metropolen der Welt hervorhob und förderte. In fünf Themenpavillons wurden verschiedene Aspekte des städtischen Lebens, die Auswirkungen der Urbanisierung auf die Erde und die Urbanisierung in die Zukunft untersucht. Darüber hinaus wurde ein Teil des Puxi-Standorts als Urban Best Practices Area ausgewiesen, in dem verschiedene Städte verschiedene Innovationen in Bereichen wie Wohnen sowie Wissenschaft und Technologie zur Verbesserung des städtischen Lebens und der Umweltqualität präsentieren konnten.
Mehr als 190 Länder und rund 50 andere Organisationen und Unternehmen bauten für die Ausstellung Pavillons und Exponate verschiedener Art. Unter diesen war der chinesische Pavillon hervorzuheben, der von einem roten freitragenden Dach gekrönt wurde, das an den klassischen Baustil der chinesischen Klammer (Dougong) erinnerte. Andere bemerkenswerte nationale Pavillons waren die des Vereinigten Königreichs mit einer 20 m hohen kubischen Struktur (die „Seed Cathedral“), die aus Zehntausenden langen, dünnen Acrylstäben besteht, in deren Ende jeweils Pflanzensamen eingebettet sind Stange; das von Australien, dessen rotbraunes Äußeres an das berühmte Wahrzeichen des Landes, Uluru / Ayers Rock, erinnerte; und die der Schweiz, die ein Interieur im urbanen Stil mit einer biologisch abbaubaren Außenfassade aus Sojabohnen kombinierte, die mit Fotozellen und einem weideähnlichen Grasdach besetzt war. Chinas Pavillon, das Kulturzentrum und einige andere Gebäude waren dauerhaft angelegt, während der Rest nur für die Dauer der Ausstellung temporäre Strukturen waren.
