Jan Frans Willems (* 11. März 1793 in Boechout, Brabant, Österreich, Niederlande [jetzt in Belgien]; * 24. Juni 1846 in Gent, Belgien), flämischer Dichter, Dramatiker, Essayist, „Vater der flämischen Bewegung“. und der wichtigste Philologe der niederländischen Sprache seiner Zeit.
Willems wurde 1815 zum stellvertretenden Stadtarchivar von Antwerpen und 1821 zum Standesbeamten ernannt. In diesen Jahren schrieb er Theaterstücke und Gedichte im traditionellen Stil der Rederijkers („Rhetoriker“; siehe Rederijkerskamer) und begann seine Arbeit als Philologe. Seine zweibändigen Verhandlungen über de Nederduytsche taelen letterkunde, opzigtelyk de zuydelyke provintien der Nederlanden (1819–24; „Abhandlung über niederländische Sprache und Literatur, insbesondere im Hinblick auf die südlichen Provinzen der Niederlande“) sind ein Meilenstein in der Geschichte der Literatur Studien in den Niederlanden. Willems veröffentlichte eine moderne niederländische Darstellung des Tier-Epos Van den vos Reinaerde aus dem 13. Jahrhundert (1834; „About Reynard the Fox“); Auf dieses Werk, dessen epochale Einführung einem pro-flämischen Manifest gleichkam, folgte 1836 eine wissenschaftliche Ausgabe, die ihm ein internationales Publikum bescherte. 1835 zog er nach Gent, wo er als Gelehrter und Führer der flämischen nationalen und romantischen Wiederbelebung aktiv wurde. Er gründete auch die Zeitschrift Belgisch Museum (1837–46), die erste flämische Fachzeitschrift und eine Sammlung von Informationen über das mittelalterliche Flandern.
