James Dean, in vollem Umfang James Byron Dean (* 8. Februar 1931 in Marion, Indiana, USA; * 30. September 1955 in der Nähe von Paso Robles, Kalifornien), US-amerikanischer Filmschauspieler, der als Symbol des Verwirrten, Unruhigen, und idealistische Jugend der 1950er Jahre. Obwohl er vor seinem Tod bei einem Autounfall im Alter von 24 Jahren nur wenige Filme gedreht hat, haben sich seine Auftritte, vielleicht vor allem in Rebel Without a Cause (1955), als dauerhaft erwiesen.
Deans Familie zog mit fünf Jahren von Indiana nach Kalifornien. Nach dem Tod seiner Mutter vier Jahre später kehrte Dean nach Indiana zurück, wo er von einer Tante und einem Onkel auf einer Farm aufgezogen wurde. Nach der High School kehrte er nach Kalifornien zurück, um zwei Jahre lang Theater an der University of California in Los Angeles zu studieren. Sein erster professioneller Schauspielauftrag war für einen Werbespot für Erfrischungsgetränke, der zu einer Sprechrolle als Johannes der Täufer im Fernseh-Osterspecial Hill Number One (1951) führte. Er spielte eine kleine Rolle in drei Hollywood-Filmen - Fixed Bayonets (1951), Sailor Beware (1952) und Hat jemand meine Gal gesehen? (1952) - bevor er auf Anraten des Schauspielers James Whitmore, bei dem er kurz studiert hatte, nach New York City zog. Nach einer Reihe von kurzfristigen Jobs, darunter eine kurze Zeit als „Stunt-Tester“ für die CBS-Spielshow Beat the Clock, wurde er in einer Schlüsselrolle beim Broadway-Flop See the Jaguar (1952) besetzt. Erfolgreicher war seine schlauen, unterstellten Auftritte als erpressender homosexueller Houseboy in einer anderen Broadway-Produktion, The Immoralist (1954), einer Bühnenadaption von André Gides Buch.
Der Immoralist machte Dean auf die Filmregisseurin Elia Kazan aufmerksam, die den 23-jährigen Schauspieler in der Hauptrolle des verstörten Teenagers Cal Trask in East of Eden (1955), der Verfilmung von John Steinbecks Roman, besetzte. Am Set setzte Dean seinen Ruf fort, seine Charakterinterpretation und Zeilenlesungen ständig zu ändern und seine Mitschauspieler, darunter Julie Harris, Raymond Massey und Burl Ives, absichtlich zu ködern und herauszufordern. Bei der Premiere von East of Eden wurde Dean jedoch als Filmstar der ersten Größenordnung angesehen und für einen Oscar nominiert. Es war die erste Nominierung, die posthum vergeben wurde.
Deans zweiter Filmauftritt als sensibler High-School-Außenseiter Jim Stark in Nicholas Ray's Rebel Without a Cause (1955) machte ihn zur Verkörperung seiner Generation. Sein Charakter lehnt trotzig die Werte seiner Ältesten ab, während er verzweifelt danach sehnt, „dazuzugehören“ und versucht, einen Sinn im Leben zu finden. Deans Auftritt sprach eloquent für enttäuschte, entrechtete Teenager und gab ihnen einen Helden, den sie respektieren und bewundern konnten. Das klassische Drama zeigte auch Natalie Wood, Sal Mineo und Dennis Hopper.
Dean wurde als nächstes in George Stevens 'Giant (1956), einem Drama auf einer Ranch in Texas, in dem auch Rock Hudson und Elizabeth Taylor mitwirkten, besetzt. Kurz nach Abschluss des Films fuhr der unruhige Dean mit seinem silbernen Porsche los, um an einer Sportwagen-Rallye in Salinas, Kalifornien, teilzunehmen. Er raste die Autobahn entlang, krachte kopfüber in eine Ford-Limousine und wurde sofort getötet. Fast sofort etablierte sich ein sehr loyaler Kult und innerhalb weniger Tage nach seinem Tod wurde er zur Filmikone. Sowohl Rebel Without a Cause als auch Giant wurden posthum freigelassen und er erhielt eine Oscar-Nominierung für den letztgenannten Film. Das Mysterium von James Dean blühte bis ins 21. Jahrhundert hinein weiter.
![US Airways Flug 1549 Wasserlandung, Hudson River, New York, USA [2009]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/4/us-airways-flight-1549-water-landing-hudson-river-new-york-united-states-2009.jpg "US Airways Flug 1549 Wasserlandung, Hudson River, New York, USA [2009]")
