Von Swift nach Burke
Der anglo-irische Stil kommt in den Werken von Swift, Goldsmith, Sheridan und Burke zu seinem besten, klarsten und kraftvollsten Ausdruck. Wie der irische Dichter, Schriftsteller und Kritiker Seamus Deane aus dem 20. Jahrhundert bemerkte: "Anglo-irisches Schreiben beginnt nicht mit Swift, sondern mit anglo-irischer Literatur." Und wo Swift beginnt, fügt er mit Burke hinzu, "ist die Bildung der anglo-irischen kulturellen und literarischen Identität abgeschlossen." Alle diese Schriftsteller bewegten sich im Bereich der englischen Buchstaben und - mit Ausnahme von Goldsmith - der Politik, und insofern waren sie Insider. Alle wurden in Irland geboren und waren in dieser Hinsicht Außenseiter. (Es darf nicht vergessen werden, dass der englische Journalist John Wilkes einmal über Burke sagte, der heute als Riese des englischen politischen Denkens gilt, dass sein Oratorium „nach Whisky und Kartoffeln stank“, eine knappe Entlassung, die Burkes Status als Außenseiter entlarvt.) In der Tat waren anglo-irische Schriftsteller aufgrund ihres Minderheitenstatus in der weitgehend katholischen Bevölkerung Irlands doppelt Außenseiter. Ihre einzigartige Position sowohl in der englischen als auch in der irischen Gesellschaft führte zu einer Verdoppelung ihrer Sprache, die sich in dem fein geschliffenen Sinn für Ironie manifestierte, der in Swifts wilden Satiren und in der glitzernden verbalen Geschicklichkeit von Sheridans The School for Scandal (1777) zum Ausdruck kam.
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Die Einführung von Celtic in Irland wurde nicht maßgeblich datiert, kann jedoch nicht später als die Ankunft der ersten Siedler dort erfolgen
Ironie ist auch eine Distanzierungstechnik, und kritische Distanz- oder Loslösungsformen wirken so unterschiedlich wie Francis Hutchesons Eine Untersuchung des Originals unserer Ideen von Schönheit und Tugend (1725); Swifts satirischer A Modest Proposal (1729), der in sachlichem Ton das Essen irischer Säuglinge als Mittel gegen Hungersnot empfiehlt; und Goldschmied ist der Bürger der Welt; oder Briefe eines chinesischen Philosophen (1762). Goldschmied kann die Engländer, das Thema seiner Briefe, auf eine Weise sehen, die die Engländer nicht können; Er kann sein Gefühl der kulturellen Verwirrung nutzen, um sich von seinem Thema zu lösen. In ähnlicher Weise verstärkt Goldsmiths Status als Exil seinen Ausdruck von Nostalgie in seinem langen Gedicht The Deserted Village (1770). Das Gedicht beschreibt elegisch die durch die Auswanderung verursachte Entvölkerung des Dorfes Auburn und verurteilt die Atmosphäre, die die pastorale Gesundheit der Vergangenheit ersetzt hat: Das Dorf ist zu einem Ort geworden, „an dem sich Reichtum ansammelt und Menschen verfallen“.
Ein Gefühl der Nostalgie - für eine verlorene traditionelle Welt oder für eine ideale Welt, die schief gelaufen ist - verleiht Swifts Empörung manchmal eine tragische Note und durchdringt Burkes komplexes literarisches Schaffen. Burke war die meiste Zeit seiner Karriere ein Politiker und trat in das öffentliche Leben ein, nachdem er zwei philosophische Bücher geschrieben hatte: Eine Rechtfertigung der natürlichen Gesellschaft (1756) und Eine philosophische Untersuchung über den Ursprung unserer Ideen vom Erhabenen und Schönen (1757). Diese protoromantischen Abhandlungen bevorzugen das Natürliche und das Authentische gegenüber dem Künstlichen und stellen Burkes Verteidigung der Integrität der einheimischen und traditionellen Kultur in Indien während des Amtsenthebungsverfahrens dar, das er 1786 gegen Warren Hastings, Generalgouverneur von Indien, einleitete. Auch Irland hatte eine alte Zivilisation, und es ist Burkes akute Sensibilität für diese Tatsache - vielleicht gepflegt von seiner Mutter und seiner Frau, beide Katholiken -, die die unerbittliche Feindseligkeit dieses irischen Protestanten gegenüber einer parvenu protestantischen Vorherrschaft erklärt.
Burkes Schriften über Irland befassen sich hauptsächlich mit der Linderung des Schicksals der Katholiken. Er prangerte an, was er als Ungerechtigkeit, Korruption und Fehlregel ansah, diagnostizierte diese jedoch als im Wesentlichen lokale Phänomene. Er verachtete den Aufstieg, verehrte aber die britische Verbindung. Dies waren Positionen, die vielleicht nicht miteinander in Einklang gebracht werden konnten. Sicherlich kamen viele von Burkes Landsleuten in den revolutionären 1790er Jahren dazu, als die Society of United Irishmen, eine irische politische Organisation, die Forderung nach politischer Gerechtigkeit mit dem Streben nach einer unabhängigen irischen Republik verband.
Politisches Pamphleteering und politische Satire beschäftigten die irische Presse in den letzten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts. Von diesen Werken, die oft kurzlebig und von gemischter literarischer Qualität waren, stechen zwei hervor. Wolfe Tones Ein Argument im Namen der Katholiken Irlands (1791) überzeugte nicht nur seine Zielgruppe, die Belfaster Presbyterianer, die Aufhebung der antikatholischen Strafgesetze zu unterstützen - etwas, für das Burke lange argumentiert hatte -, sondern tat dies auch mit Elan und Elan Witz. James Porters Billy Bluff und Squire Firebrand (1796) ist ein lustiger, blasiger Angriff auf den Aufstieg, der erstmals als eine Reihe von Briefen in The Northern Star, der Zeitung der Vereinigten Iren, erschien. Es erreicht möglicherweise nicht den Swiftian-Flug, aber es hat tief genug gebissen, um den Autor zum Gerüst zu schicken. Tones eigene Zeitschriften und Memoiren, die 1826 posthum veröffentlicht wurden, behalten ebenfalls die Unmittelbarkeit ihrer ursprünglichen Komposition bei; Sie haben eine Leichtigkeit der Berührung und einen Hauch von Selbstironie, der ihnen einen wohlverdienten Platz nicht nur in der irischen Literaturgeschichte, sondern auch unter den bedeutenden Erinnerungen des 18. Jahrhunderts eingebracht hat.
