Igelsäugetier

Igel (Unterfamilie Erinaceinae), eine von 15 Insektenfressern der Alten Welt mit mehreren tausend kurzen, glatten Stacheln. Die meisten Arten wiegen weniger als 700 Gramm, aber der gemeine westeuropäische Igel (Erinaceus europaeus) kann bis zu 1.100 Gramm wachsen. Die Körperlänge beträgt 14 bis 30 cm (5,5 bis 12 Zoll), und es gibt einen stumpfen und spärlich pelzigen Schwanz von 1 bis 6 cm. Neben den drei Arten der eurasischen Igel (Gattung Erinaceus) gibt es vier afrikanische Igel (Gattung Atelerix), sechs Wüstenigel (Gattung Hemiechinus) und zwei Steppenigel (Gattung Mesechinus). Europäische Igel werden als Haustiere gehalten, ebenso wie der afrikanische Zwergigel (Atelerix albiventris).

Insektenfresser

oder so Arten von Säugetieren - bestehend aus Igeln, goldenen Maulwürfen, "wahren" Maulwürfen, "wahren" Spitzmäusen, dem Mondrat, Turnhallen, Solenodons und

Alle Igel sind in ihrer Körperform ähnlich, aber einige Wüstenarten haben größere Ohren und längere Beine. Der kurze, stämmige Körper ist bis auf die Unterseite, die Beine, das Gesicht und die Ohren dicht mit Stacheln bedeckt. Die cremefarbenen Stacheln sind mit Braun und Schwarz gebändert, und die Färbung der oberen Teile reicht je nach Breite der pigmentierten Bänder von gesprenkelter Creme bis Braun. Einige Personen sind schwarz (melanistisch). Die Unterseite ist von einem spärlichen, groben Fell bedeckt, das je nach Art von weiß bis schwarz (manchmal fleckig) reicht. Das Gesicht kann weiß, bräunlich sein oder ein maskiertes Muster aufweisen. Die Glieder sind dünn und sehr kurz, aber die Füße sind groß und tragen lange, gebogene Krallen (der erste Zeh ist klein oder fehlt bei Atelerix). Obwohl die Augen groß sind, ist die Sicht schlecht. Hören und Riechen sind jedoch akut; Die Ohren sind auffällig und die sich verjüngende, bewegliche Schnauze endet in einer feuchten, haarlosen Nase.

Igel ducken sich, zischen und richten ihre Stacheln bei der geringsten Gefahr auf, aber ihre beste Verteidigung besteht darin, sich zu einer Schutzkugel zusammenzurollen. Das „Aufrollen“ wird in erster Linie durch einen Muskel ermöglicht, der den Körper vom Hals bis zum Rumpf entlang der Körperseiten direkt unter der Haut umgibt und in den die peripheren Stacheln eingebettet sind. Während sich das Tier kräuselt, ziehen dieser Muskel und mehrere kleinere Verbindungsmuskeln die oberen Teile zu einem Beutel (wie einem Kordelzug) zusammen, in den Kopf, Körper und Beine gezogen werden. Die normalerweise schrägen Stacheln werden aufrecht und das Tier verwandelt sich in eine Kugel aus beeindruckenden scharfen Stacheln, die den verletzlichen Kopf, die Gliedmaßen und den weichen Bauch vollständig schützen. In dieser Konfiguration sind Igel normalerweise vor Raubtieren von Säugetieren geschützt, aber aufgrund der schuppigen Beine und langen, scharfen Krallen der Vögel sind sie immer noch anfällig für einige Arten von Falken, Adlern und Eulen. Igel laufen je nach Art langsam oder mit kurzen, schnellen Schritten und halten häufig an, um die Luft zu schnuppern. Sie sind auch in der Lage, kurze Geschwindigkeitsschübe auszuführen und ihren Körper hoch über den Boden zu heben, während sie auf den haarlosen Fußsohlen laufen.

Igel sind hauptsächlich nachtaktiv, aber manchmal tagsüber nach leichten Regenfällen aktiv. Sie sind terrestrisch, obwohl einige klettern und schwimmen können. Igel schützen tagsüber unter Vegetation, in Felsspalten, unter überhängenden Felsvorsprüngen oder in Höhlen, die sie mit ihren Vorderfüßen ausgraben. Sie benutzen auch die Höhlen anderer Säugetiere, insbesondere Hasen und Füchse. Einige Arten, einschließlich des westeuropäischen Igels, halten während der Wintermonate Winterschlaf und haben Fett unter der Haut sowie um die Eingeweide und Schultern angesammelt. Bei einer Winterschlaf-Temperatur von 4 ° C verlangsamt sich der Herzschlag von 190 auf 20 pro Minute und die Atmung wird auf 10 Inhalationen pro Minute reduziert. Andere Arten, die in besonders heißen oder saisonalen Regionen leben, können kurze Zeiträume der Erstarrung erleben. Sie bauen große Nester trockener Vegetation in Baukammern oder unter Vegetation auf trockenem Boden.

Die Nahrung des Igels besteht aus Insekten, anderen Arthropoden (einschließlich giftiger Spinnen und Skorpione), Schnecken, Schnecken, Fröschen und Kröten, Eidechsen, Schlangen (einschließlich giftiger Arten), Vogeleier, Nestlingen und gefallenen Früchten. Igel nutzen ihren akuten Geruchssinn, um Nahrung zu lokalisieren, und greifen mit dem Mund nach aktiver Beute, während sie in Laubstreu und zwischen Pflanzenwurzeln herumwühlen. Sie schnupfen und schnauben, während sie Beute suchen und manipulieren, nur mit dem Mund, und kauen mit lautem Klappern der Kiefer. Igel lecken oder kauen unbekannte Substanzen oder Gegenstände und produzieren reichlich schaumigen Speichel und kleben den Schaum dann über und zwischen ihre Stacheln und auf andere Körperteile. Die Bedeutung dieses Verhaltens ist unbekannt.

Igel sind Einzelgänger, tolerieren sich nur während der Balz und der Kopulation und bis die Jungen mit vier bis sieben Wochen alt genug sind, um sich aus dem Nest zu zerstreuen. Es gibt ein bis drei jährliche Würfe von 1 bis 11 Nachkommen mit einer Trächtigkeit von 31 bis 42 Tagen. Die Jungen sind blind und hilflos und haben bei der Geburt weiche, verstreute weiße Stacheln, die in drei bis fünf Tagen durch dunklere bleibende Stacheln ersetzt werden. Westeuropäische Igel können sich 11 Tage nach der Geburt zu einem Ball zusammenrollen. Frauen fressen manchmal ihre Nachkommen, wenn das Nest kurz nach der Geburt gestört wird, und Männer greifen junge Igel derselben Art an und fressen sie. Sie haben eine Lebensdauer von bis zu sieben Jahren.

Igel reichen in ganz Eurasien südlich der Taiga und Tundra (außer Japan und dem tibetischen Plateau) bis nach Kleinasien und auf die Arabische Halbinsel, in den meisten Teilen Afrikas (ohne tropischen Regenwald) und in verschiedene Teile Indiens. Der westeuropäische Igel bewohnt Waldränder, Grasland, Gestrüpp, Hecken und Vorstadtgärten. Es wurde auch in Neuseeland eingeführt. Der Wüstenigel (Hemiechinus aethiopicus) überlebt in der extrem trockenen Sahara und auf der Arabischen Halbinsel, wo sich die Populationen um Oasen und vegetierte Wadis konzentrieren.

Igel umfassen eine Unterfamilie (Erinaceinae) der Familie Erinaceidae, zu der auch der Moonrat und die Gymnastik (Unterfamilie Galericinae) Südostasiens und der Philippinen gehören. Der Name Igel kann allgemeiner auf alle Arten dieser Familie angewendet werden. Igel sind eng mit Gymnastik verwandt. Zusammen bilden die Igel und Turnhallen die Familie Erinaceidae, die einzige lebende Familie in der Ordnung Erinaceomorpha. Die evolutionäre Beziehung dieser Familie zu anderen Säugetieren, insbesondere Spitzmäusen, Solenodons, Maulwürfen, goldenen Maulwürfen und Tenrecs, ist ungelöst.