Gecko (Unterordnung Gekkota), eine von mehr als 1.000 Arten von Eidechsen, aus denen sechs Familien der Unterordnung Gekkota bestehen. Geckos sind meist kleine, meist nachtaktive Reptilien mit weicher Haut. Sie besitzen auch einen kurzen, kräftigen Körper, einen großen Kopf und typischerweise gut entwickelte Gliedmaßen. Die Enden jedes Gliedes sind häufig mit Ziffern ausgestattet, die Klebepads besitzen. Die meisten Arten sind 3 bis 15 cm lang, einschließlich der Schwanzlänge (etwa die Hälfte der Gesamtlänge). Sie haben sich an Lebensräume angepasst, die von Wüsten bis zu Dschungeln reichen. Einige Arten leben häufig in Menschen und die meisten ernähren sich von Insekten.
Geckos sind auf sechs Familien verteilt: Carphodactylidae, Diplodactylidae, Eublepharidae, Gekkonidae, Phyllodactylidae und Sphaerodactylidae. Von diesen haben die Eublephariden - eine Gruppe, zu der die gebänderten Geckos (Coleonyx) im Südwesten der Vereinigten Staaten, die Katzengeckos (Aleuroscalabotes) von Indonesien und der malaiischen Halbinsel und andere gehören - bewegliche Augenlider.
Die meisten Geckos haben Füße, die zum Klettern modifiziert wurden. Die Polster ihrer langen Zehen sind mit kleinen Platten bedeckt, die wiederum mit zahlreichen winzigen haarartigen Fortsätzen bedeckt sind, die am Ende gegabelt sind. Diese mikroskopisch kleinen Haken haften an kleinen Oberflächenunregelmäßigkeiten und ermöglichen es Geckos, glatte und vertikale Oberflächen zu besteigen und sogar über glatte Decken zu laufen. Einige Geckos haben auch einziehbare Krallen.
Bei ihren Bemühungen, Raubtieren auszuweichen, scheinen Geckos schnell genug zu sein, um über die Oberfläche eines Gewässers zu sprinten, ohne zu sinken. Obwohl diese Fähigkeit nur bei einer Art, dem Flachschwanz-Hausgecko (Hemidactylus platyurus), nachgewiesen wurde, argumentieren Herpetologen, dass viele andere Geckos sie möglicherweise auch besitzen.
Wie Schlangen haben die meisten Geckos eine klare Schutzhülle über den Augen. Die Pupillen häufiger nachtaktiver Arten sind vertikal und oft so gelappt, dass sie nahe beieinander liegen, um vier Punkte zu bilden. Der Schwanz eines Geckos kann lang und sich verjüngend, kurz und stumpf oder sogar kugelförmig sein. Der Schwanz dient bei vielen Arten als Lagerhaus für Fett, auf das das Tier unter ungünstigen Bedingungen zurückgreifen kann. Der Schwanz kann auch extrem zerbrechlich sein und wird, wenn er sich löst, schnell in seiner ursprünglichen Form regeneriert. Im Gegensatz zu anderen Reptilien haben die meisten Geckos eine Stimme, deren Ruf sich je nach Art unterscheidet und von einem schwachen Klicken oder Zwitschern bis zu einem schrillen Gackern oder Bellen reicht.
Die meisten Arten sind eiförmig, die Eier sind weiß und hartschalig und werden normalerweise unter die Rinde von Bäumen gelegt oder an der Unterseite von Blättern befestigt. Einige Arten in Neuseeland bringen ein junges Leben zur Welt.
Geckos kommen in den warmen Gebieten der Welt häufig vor, und mindestens einige Arten kommen auf allen Kontinenten außer der Antarktis vor. Die Farben der Geckos sind normalerweise eintönig, wobei Grautöne, Brauntöne und schmutzige Weißtöne vorherrschen, obwohl Phelsuma, eine Gattung der Tagesgeckos Madagaskars, hellgrün und tagsüber aktiv ist. Der gebänderte Gecko (Coleonyx variegatus), die am weitesten verbreitete einheimische nordamerikanische Art, wird 15 cm groß und ist rosa bis gelblich gebräunt mit dunkleren Bändern und Flecken. Der in Südostasien beheimatete Tokay-Gecko (Gekko-Gecko) ist die größte Art und erreicht eine Länge von 25 bis 35 cm (10 bis 14 Zoll). Es ist grau mit roten und weißlichen Flecken und Bändern und wird häufig in Zoohandlungen verkauft.
