Friedrich von Schlegel (* 10. März 1772 in Hannover, Hannover; † 12. Januar 1829 in Dresden, Sachsen), deutscher Schriftsteller und Kritiker, Urheber vieler philosophischer Ideen, die die frühdeutsche Romantik inspirierten. Er ist offen für jede neue Idee und enthüllt in seinem provokanten Aperçus und Fragmente (das zum Athenäum und anderen Zeitschriften beigetragen hat) eine Fülle von Projekten und Theorien. Seine Konzeption einer universellen, historischen und vergleichenden Literaturwissenschaft hat tiefgreifenden Einfluss gehabt.
Schlegel war ein Neffe des Autors Johann Elias Schlegel. Nach seinem Studium in Göttingen und Leipzig wurde er eng mit seinem älteren Bruder August Wilhelm Schlegel in Jena im vierteljährlichen Athenäum verbunden. Er glaubte, dass die griechische Philosophie und Kultur für eine vollständige Ausbildung unerlässlich seien. Beeinflusst auch von JG Fichtes transzendentaler Philosophie, entwickelte er seine Auffassung von der Romantik - dass Poesie gleichzeitig philosophisch und mythologisch, ironisch und religiös sein sollte. Weniger erfolgreich waren jedoch seine fantasievolle Arbeit, ein halbautobiographisches Romanfragment Lucinde (1799; Eng. Trans., 1913–15) und eine Tragödie Alarcos (1802).
1801 war Schlegel kurz Dozent an der Universität Jena, 1802 ging er mit Dorothea Veit, der ältesten Tochter von Moses Mendelssohn und der geschiedenen Frau von Simon Veit, nach Paris. Er heiratete sie 1804. In Paris studierte er Sanskrit und veröffentlichte Über die Sprache und Weisheit der Indier (1808), den ersten Versuch der vergleichenden indogermanischen Linguistik und den Ausgangspunkt des Studiums der indischen Sprachen und der vergleichenden Philologie. 1808 wurden er und seine Frau Katholiken und er verband sein Konzept der Romantik mit Ideen des mittelalterlichen Christentums. Er wurde der ideologische Sprecher der anti-napoleonischen Bewegung für die deutsche Befreiung, diente im Wiener Kanzleramt (1809) und half, den vom Erzherzog Karl herausgegebenen Appell an das deutsche Volk zu schreiben. Er hatte bereits zwei Zeitschriften über Kunst herausgegeben, Europa und das Deutsche Museum; 1820 wurde er Herausgeber der rechtskatholischen Zeitung Concordia, und sein Angriff auf die Überzeugungen, die er zuvor geschätzt hatte, führte zu einem Bruch mit seinem Bruder.
Zwei Vortragsreihen, die Schlegel zwischen 1810 und 1812 in Wien hielt (Über die neuere Geschichte, 1811; Ein Vorlesungskurs zur modernen Geschichte, 1849 und Geschichte der alten und neuen Literatur, 1815; Vorlesungen zur Literaturgeschichte, 1818) entwickelten seine Konzept eines "neuen Mittelalters". Seine gesammelten Werke wurden erstmals 1822–25 in 10 Bänden herausgegeben und 1846 auf 15 Bände erweitert. Seine Korrespondenz mit seinem Bruder wurde 1890 veröffentlicht und die mit Dorothea (1926) von J. Körner herausgegeben, der bedeutende Studien über die Brüder.
