Fred Astaire, ursprünglicher Name Frederick Austerlitz (* 10. Mai 1899 in Omaha, Nebraska, USA; * 22. Juni 1987 in Los Angeles, Kalifornien), US-amerikanischer Tänzer auf der Bühne und in Filmen, der vor allem für eine Reihe sehr erfolgreicher Filme bekannt war Musikkomödien, in denen er mit Ginger Rogers spielte. Er wird von vielen als der größte populäre Musiktänzer aller Zeiten angesehen.
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Frühe Karriere
Astaire studierte ab dem vierten Lebensjahr Tanz und gründete 1906 mit seiner Schwester Adele einen Act, der zu einer beliebten Vaudeville-Attraktion wurde. Die beiden machten ihr Broadway-Debüt in Over the Top (1917–18). Internationaler Ruhm erlangten sie mit Bühnenhits wie For Goodness Sake (1922), Funny Face (1927–28) und The Band Wagon (1931–32). Als Adele nach der Heirat mit Lord Charles Cavendish im Jahr 1932 in den Ruhestand ging, machte Astaire einen Bildschirmtest und erhielt Berichten zufolge ein nicht ermutigendes Urteil von Führungskräften: „Kann nicht handeln, kann nicht singen. Glatze. Kann ein bisschen tanzen. “ Trotzdem wurde er in der Metro-Goldwyn-Mayer-Produktion Dancing Lady (1933) mit Joan Crawford, Clark Gable und den Three Stooges als Tänzer besetzt.
Astaire und Rogers
Ebenfalls 1933 wurde Astaire mit Ginger Rogers in der RKO Radio Pictures-Produktion Flying Down to Rio gepaart. Sie waren eine Sensation und stahlen den Stars Delores del Rio und Gene Raymond das Bild. Die öffentliche Nachfrage zwang RKO, das Paar in den 1930er Jahren in einer klassischen Serie von Fahrzeugen mit Stars zu präsentieren, wobei The Gay Divorcee (1934), Top Hat (1935) und Swing Time (1936) häufig als die Besten des Loses bezeichnet wurden. Obwohl Astaire während seiner Karriere gut mit mehreren führenden Damen zusammengearbeitet hat, hatte seine Partnerschaft mit Rogers eine spezielle Chemie. Ihre jeweilige Eleganz (Astaire) und Erdigkeit (Rogers) rieben sich gegenseitig ab, und es wurde oft gesagt, dass er ihr Klasse gab und sie ihm Sexappeal gab. Ihre Tanzroutinen, oft inmitten prächtiger Art-Deco-Umgebungen, waren komplizierte Tap- oder anmutige Ballsaalnummern, die als raffinierte Aussagen romantischer Liebe dienten. Nur einmal - in Carefree (1938) - teilten Astaire und Rogers einen Kuss auf dem Bildschirm und dann nur in einer Traumsequenz.
Astaires äußerst beliebter Tanzstil wirkte entspannt, leicht, mühelos und weitgehend improvisiert. In Wirklichkeit war er ein fleißiger Perfektionist, der stundenlang unermüdlich Routinen einstudierte. In Zusammenarbeit mit dem legendären Choreografen Hermes Pan für seine Filme mit Rogers verzichtete Astaire auf den damals beliebten Busby Berkeley-Ansatz für gefilmte Musicals und dessen Betonung auf Spezialeffekten, surrealen Einstellungen und Chormädchen in sich ständig ändernden Kaleidoskopmustern. Stattdessen revolutionierte Astaire das Filmmusical, indem er es vereinfachte: Solotänzer oder Paare wurden in voller Figur gedreht, und Tänze wurden mit einem Minimum an Bearbeitungen und Kamerawinkeln gefilmt. Er gilt als Pionier in der seriösen Darstellung von Tanz im Film.
Spätere Musicals: Easter Parade, Royal Wedding und The Band Wagon
Nach dem letzten Film von RKO Astaire-Rogers, Die Geschichte von Vernon und Irene Castle (1939), trat Astaire mit verschiedenen anderen Partnern auf, darunter Eleanor Powell, Rita Hayworth (die Astaire als seine Lieblingspartnerin auf dem Bildschirm zitierte) und Lucille Bremer. Er ging 1946 vorübergehend in den Ruhestand, kehrte jedoch 1948 auf die Leinwand zurück und trat in einer Reihe von Technicolor-Musicals für MGM auf, die neben seinen Filmen mit Rogers sein angesehenstes Werk darstellen. In diesen Filmen erscheinen einige der berühmtesten Tanzroutinen von Astaire, wie der Zeitlupentanz in Easter Parade (1948), in dem auch Judy Garland zu sehen war; der Tanz mit leeren Schuhen in The Barkleys of Broadway (1949), der sein 10. und letzter Film mit Rogers war; der Deckentanz und das Duett mit Hutablage in Royal Wedding (1951); und der Tanz auf Sendung in The Belle of New York (1952). Der beste von Astaires Filmen in dieser Zeit war The Band Wagon (1953), der oft als eines der größten Filmmusicals bezeichnet wird. Es zeigte Astaires denkwürdiges Duett mit Cyd Charisse zum Song "Dancing in the Dark".
Astaires Lauf klassischer MGM-Musicals endete mit Silk Stockings (1957), wonach seine Bildschirmauftritte hauptsächlich in nicht tanzenden Charakterrollen stattfanden. In den 1950er und 1960er Jahren tanzte er mit dem neuen Partner Barrie Chase für mehrere mit dem Emmy-Preis ausgezeichnete Fernsehspecials weiter und tanzte erneut auf der Leinwand in Finians Regenbogen (1968) und für einige Schritte mit Gene Kelly in That's Entertainment, Part II (1976).
Neben Astaires unermesslichen Beiträgen zur Kunst des Tanzes war er für seinen typisch amerikanischen Gesangsstil bekannt. Obwohl Astaire eine eher dünn getönte Tenorstimme besitzt, wurde er von Jazzkritikern für sein angeborenes Gespür für Swing und seine Konversation mit einem Song sehr gelobt. Es wurden mehrere Zusammenstellungen von Astaire-Songs aus Filmmusik veröffentlicht, aber seine besten Gesangsaufnahmen waren die, die er in den frühen 1950er Jahren mit Jazz-Combos unter der Leitung des Pianisten Oscar Peterson aufgenommen hatte. Sie wurden im Laufe der Jahre unter mehreren Titeln veröffentlicht.
