Franz Kline, vollständig Franz Rowe Kline (* 23. Mai 1910 in Wilkes-Barre, Pennsylvania, USA; * 13. Mai 1962 in New York, NY), US-amerikanischer Künstler, einer der führenden Maler der Nachwelt Abstrakte expressionistische Bewegung des Zweiten Weltkriegs.
Kline studierte an der Boston University (1931–35) und an der Heatherley School of Art in London (1937–38) und ließ sich im letzten Jahr in New York nieder. Er war ursprünglich ein gegenständlicher Maler und arbeitete in einem Stil, der Kubismus und sozialen Realismus miteinander verband. Nachdem er 1949 einige seiner von einem Projektor vergrößerten Schwarz-Weiß-Skizzen betrachtet hatte, erkannte er ihre möglichen Auswirkungen als große, abstrakte Kompositionen. Er begann sofort, eine sehr persönliche Form des Abstrakten Expressionismus zu entwickeln, einen Kunststil, der auf dem mehr oder weniger spontanen Ausdruck der psychischen Zustände des Künstlers im abstrakten Design basiert. Innerhalb einer phänomenal kurzen Zeitspanne beherrschte er den neuen Stil und produzierte fast sofort Meisterwerke wie Nijinsky (Petrushka) (um 1950). Mit billigen handelsüblichen Farben und großen Hauspinselpinseln baute er grafische Netzwerke aus rauen, aber kontrollierten schwarzen Farbbalken auf weißem Hintergrund auf und schuf positive Formen sowohl mit den weißen Bereichen als auch mit den schwarzen Strichen. Gemälde wie Mahoning (1956) sind charakteristischerweise so groß, dass der Gesamteffekt Majestät und Macht ist. In den späten 1950er Jahren brachte Kline Farbe in seine Gemälde ein. Vor seinem Tod nahm seine Arbeit eine neue Richtung in der extremen Einfachheit und Eleganz riesiger, sorgfältig ausbalancierter Massen ein.
