Francis Preston Blair Jr. Amerikanischer Politiker

Francis Preston Blair Jr. (geboren am 19. Februar 1821 in Lexington, Kentucky, USA; gestorben am 9. Juli 1875 in St. Louis, Missouri), Missouri-Politiker der Epochen Antebellum, Bürgerkrieg und Wiederaufbau, der sich der Sklaverei widersetzte und Sezession kam aber später gegen radikalen Wiederaufbau und schwarzes Wahlrecht heraus.

Blair, der Sohn des gleichnamigen politischen Journalisten, wuchs in Washington DC auf, schloss 1841 sein Studium in Princeton ab und besuchte die juristische Fakultät der Transylvania University in Lexington, Ky. 1842 praktizierte er mit seinem Bruder Montgomery in St. Louis.

Während des mexikanischen Krieges war Blair kurzzeitig Generalstaatsanwalt des eroberten New Mexico Territory. Anschließend kehrte er in seine Anwaltskanzlei in St. Louis zurück, gründete jedoch kurz darauf den Barnburner, die offizielle Zeitung der Free-Soil Party in Missouri. Obwohl Blair selbst ein Sklavenhalter war, lehnte er die Ausweitung der Sklaverei auf die Gebiete aus wirtschaftlichen und moralischen Gründen ab. Er befürwortete eine schrittweise Emanzipation, gefolgt von der Deportation und Kolonisierung der befreiten Schwarzen.

Obwohl er in Missouri wegen seiner herausragenden Rolle bei der Organisation der Free-Soil-Partei des Staates eine umstrittene Persönlichkeit war, wurde Blair zweimal in die Legislative von Missouri gewählt. 1856 gewann er einen Sitz im Kongress, der einzige Free-Soiler aus einem Sklavenstaat, der dies tat. Er verlor 1858 seinen Wahlkampf, kehrte aber 1860 als Republikaner zum Kongress zurück.

Blair, ein herausragender Stumpfsprecher, setzte sich 1860 beim Präsidentschaftswettbewerb für Abraham Lincoln ein, während er die Republikanische Partei in Missouri organisierte. Im Repräsentantenhaus war er Vorsitzender des Militärausschusses, während er in Missouri eine geheime gewerkschaftsfreundliche Milizeinheit namens Wide Awakes mobilisierte. Es war größtenteils Blair zu verdanken, dass die Sezessionssympathisanten in Missouri in Schach gehalten wurden und der Staat der Konföderation nicht beitrat.

1862 rekrutierte Blair sieben Regimenter in Missouri und nahm die Ernennung zum Brigadegeneral an. Er wurde zum Generalmajor befördert, nachdem er seine Fähigkeiten als Kommandeur in Vicksburg und anderen Fronten unter Beweis gestellt hatte. Seine letzte militärische Aktivität im Bürgerkrieg war das Kommando über Truppen, die mit General William Tecumseh Sherman durch Georgia marschierten.

Zurück im Kongress im Jahr 1864 kritisierte Blair mutig die radikalen Republikaner und unterstützte Lincolns Plan für den Wiederaufbau. Er lehnte es ab, den Schwarzen die Stimme zu geben, die südlichen Weißen zu entrechtigen und den Staaten der besiegten Konföderation Militärregierungen aufzuerlegen. Er versuchte, aber es gelang ihm nicht, die Kontrolle über die Republikanische Partei in Missouri von der radikalen Kontrolle zurückzugewinnen. 1865 war er zur Demokratischen Partei gewechselt, und 1868 war er der demokratische Kandidat für den Vizepräsidenten.

Nach dem Wahlsieg von Ulysses S. Grant versuchte Blair, die Demokraten von Missouri mit den liberalen Republikanern in Einklang zu bringen. Diese Koalition verdrängte schließlich die Radikalen aus der Kontrolle der Landesregierung. In der Zwischenzeit gewann Blair einen Sitz im Landtag und wurde 1870 ausgewählt, um eine nicht abgelaufene Amtszeit im US-Senat zu besetzen. Als er 1872 für eine volle Amtszeit im Senat kandidierte, wurde er jedoch besiegt. Kurz nach diesem Verlust war er gelähmt und hatte nie wieder ein großes öffentliches Amt inne.