Vierte RepublikDer provisorische Präsident der Nachkriegszeit, Charles de Gaulle, trat 1946 zurück und erwartete, dass ihn die öffentliche Unterstützung mit dem Auftrag, seine verfassungsmäßigen Ideen durchzusetzen, wieder an die Macht bringen würde. Stattdessen wählte die verfassunggebende Versammlung den sozialistischen Félix Gouin als Ersatz für ihn. Die Versammlung legte 1946 zwei Verfassungsentwürfe einer Volksabstimmung vor, und die Überarbeitung wurde knapp gebilligt. Die Struktur der Vierten Republik war bemerkenswert ähnlich der der Dritten Republik. Das in Nationalversammlung umbenannte Unterhaus des Parlaments war der Ort der Macht. Wackelige Koalitionskabinette folgten einander, und das Fehlen einer klaren Mehrheit behinderte ein kohärentes Handeln. Präsidenten der Vierten Republik waren Vincent Auriol (1947–54) und René Coty (1954–59). Andere politische Führer waren Georges Bidault, Pierre Mendès-France, René Pleven und Robert Schuman.
Frankreich: Die vierte Republik
Kurz nach seiner Rückkehr nach Paris kündigte de Gaulle an, dass die Bürger Frankreichs ihr künftiges Regierungssystem so bald wie möglich bestimmen würden