Fleischer Brüder, amerikanische Brüder, Produzenten von Zeichentrickfilmen mit Figuren wie Betty Boop und Popeye. Produzent Max Fleischer (* 19. Juli 1883 in Wien, Österreich - † 11. September 1972 in Woodland Hills, Kalifornien, USA) und Regisseur Dave Fleischer (* 14. Juli 1894 in New York, NY, USA) 25. Juni 1979, Hollywood, Kalifornien) wurden in den 1930er Jahren als Walt Disneys Hauptkonkurrenten angesehen.
Die Brüder Fleischer waren Söhne eines österreichischen Schneiders, der seine Familie 1887 nach Amerika brachte. 1915 fertigten sie ihren ersten Zeichentrickfilm an. Der mechanisch geneigte Max erfand das Rotoskop, ein zeit- und arbeitssparendes Gerät, in dem Live-Action-Filmrahmen verwendet werden werden als Leitfaden für animierte Aktionen verfolgt. Bruder Daves Leistung vor der Kamera in einem Clownanzug wurde in die Figur Ko-Ko the Clown rotoskopiert, die in der Out of the Inkwell-Serie (1919–29) mitwirkte, die vom Bray Studio in New York City produziert und vertrieben wurde. Die Grundvoraussetzung für die Serie ist ein Live-Action-Max Fleischer, der einen Stift in eine Tintenflasche taucht und Ko-Ko und seine Comic-Kohorten zeichnet, die mit der realen Welt interagieren - und diese oft stören. Eine der gewalttätigsten dieser Comic-Begegnungen findet in Ko-Ko's Earth Control (1927) statt, in der der Cartoon-Clown und sein Hund Fitz trotz Warnungen mit mechanischen Kontrollen spielen und zur Zerstörung des Planeten führen.
1921 eröffneten die Fleischers ihr eigenes Studio und erweiterten ihre Inkwell-Serie mit Song Car-Tunes (1924–26), einer Serie stiller "Bouncing Ball" -Sing-Along-Shorts. Das Studio trat 1929 in die Sound-Ära ein, um mit Walt Disneys Steamboat Willie (1928) zu konkurrieren, einem äußerst beliebten Sound-Kurzfilm mit Mickey Mouse. Die berühmteste Originalfigur der Fleischers, Betty Boop, gab 1930 ihr Debüt in den kurzen Dizzy Dishes. Betty war der Inbegriff von Flapper mit einem winzigen, schmollenden Mund, einem großen Kopf, der mit Spucklocken bedeckt war, und einem kleinen, aber kurvenreichen Körper. Die Schauspielerin Mae Questel sorgte viele Jahre lang für Bettys unverwechselbare „Babypuppen“ -Stimme.
Die Filmwelt der Fleischer-Cartoons Mitte der 1930er Jahre war urban, düster, dunkel und besessen von Sex und Tod. Es war das Gegenteil von Disneys ländlichem, hellem und farbenfrohem Weltbild. Die kurze Bimbo-Initiation (1931) ist ein Paradebeispiel für die skurrile Perversität der Fleischers. Darin ist Betty Boops Hund Bimbo in einem unterirdischen Labyrinth von einer Figur gefangen, die verdächtig aussieht wie eine dämonische Mickey Mouse (böse Mickeys waren in frühen Fleischer-Cartoons üblich). Dort wird Bimbo von Mitgliedern einer quasi freimaurerischen Organisation, die Nachttöpfe auf dem Kopf tragen, einer Reihe unaussprechlicher Folterungen unterzogen. In der Fleischers-Version von Schneewittchen (1933), einem Kurzfilm, der vier Jahre vor Disneys bekanntem Spielfilm produziert wurde, betreten Betty Boop und Ko-Ko eine unheimliche dunkle Höhle, die von seltsamen Geistern bevölkert wird, darunter eine rotoskopierte Version von Cab Calloway. der tanzt und singt "The Saint James Infirmary Blues". In Disney-Filmen ist die Animation geschichten- und charakterbasiert, während in Fleischer-Filmen Geschichte und Charakterisierung häufig grotesken visuellen und verbalen Gags unterworfen sind.
Mitte der 1930er Jahre wurde Bettys sexy Suggestivität durch den Beginn des Produktionscodes gezähmt; Infolgedessen nahm ihre Popularität ab und die Serie wurde 1939 eingestellt. Die Comicfigur Popeye, ein von EC Segar kreierter Seemann mit zusammengekniffenen Augen und Kiesstimme, gab 1933 sein Filmdebüt in einem Kurzfilm von Betty Boop und dem Der Charakter war während des gesamten Jahrzehnts die Hauptstütze des Fleischer-Studios. Frühe Popeye-Cartoons waren durch typische Fleischer-Eigenheiten gekennzeichnet: Da die Figuren des Studios erst Mitte der 1930er Jahre durch Modellblätter „festgelegt“ wurden, änderten sich ihre physischen Eigenschaften von Film zu Film, je nachdem, welches Team von Animatoren sie zeichnete. Darüber hinaus haben die Fleischers den Ton auf fertige Filme synchronisiert, anstatt wie üblich zuerst die Tonspur aufzunehmen. Sprachschauspieler führten häufig einen Ad-lib-Dialog mit wenig Interesse daran, Wörter mit den Lippenbewegungen der Charaktere zu synchronisieren. Einige der lustigsten Momente in Popeye-Cartoons resultieren aus den improvisierten Murmeln und Interjektionen des Synchronsprechers Jack Mercer.
Design und Inhalt der Fleischer-Filme ahmten zunehmend Disney nach und verloren schließlich ihre Einzigartigkeit. Die Brüder produzierten zwei animierte Spielfilme im Disney-Stil. Das erste, Gullivers Reisen (1939), war ein mäßiger Erfolg, aber das Follow-up, Mr. Bug Goes to Town (1941; auch als Hoppity Goes to Town veröffentlicht), war ein Kassenflop. Die aufwendig produzierte Superman-Serie der frühen 1940er Jahre schnitt etwas besser ab, aber ihre Produktion war zu teuer, um fortzufahren. Das Studio war hoch verschuldet. 1942 entließ ihr Distributor Paramount Pictures die Fleischers, übernahm die Firma und benannte sie in Famous Studios um. Die Brüder, die sich jahrelang gestritten hatten, gingen getrennte Wege. Max produzierte später Lehrfilme und Zeichentrickfilme, und Dave beaufsichtigte die Animation in den Studios Columbia und Universal bis zu seiner Pensionierung 1969.
