Viele Symbole, die heute von Spanien verwendet werden, haben Ursprünge, die der Tradition nach Jahrhunderte zurückreichen. Auch wenn sie nicht dokumentiert sind, sind die mit diesen Symbolen verbundenen Mythen mächtige Kräfte für den Nationalstolz. Zum Beispiel soll das Löwensymbol von León im 1. Jahrhundert n. Chr. Von einer römischen Legion verwendet worden sein, und der goldene Schild mit vier roten Balken des Königreichs Aragon und des modernen Katalonien ist mit einem Ereignis aus dem 9. Jahrhundert verbunden Der Enkel Karls des Großen ehrte den Grafen von Barcelona für sein Heldentum.
Unter der Bourbonen-Dynastie im 17. und 18. Jahrhundert waren spanische Flaggen im Allgemeinen weiß und trugen Versionen des Wappens, das die Säulen des Herkules mit dem Motto „Plus ultra“ („Mehr darüber hinaus“) enthielt, um die Entdeckungen der Spanier widerzuspiegeln Entdecker. König Karl III. Beschloss, dass Spanien eine Flagge haben sollte, die sich deutlich von denen anderer Länder unterscheidet. Aus den ihm vorgelegten Vorschlägen wählte er ungleiche horizontale Streifen von Rot-Gelb-Rot mit den Nationalwaffen auf dem Gelb in der Nähe des Hebezeugs. Es wurde 1785 eingeführt und ist seitdem die „Kernflagge“ Spaniens. (Die einzige Ausnahme war die Flagge der spanischen Republik von 1931 bis 1939, die gleiche horizontale Streifen von Rot-Gelb-Lila aufwies.) Während die Grundflagge dieselbe geblieben ist, wurden die Waffen mehrmals geändert, um den politischen Bedingungen Rechnung zu tragen.
Der einfache gekrönte Schild von Kastilien und León verschwand 1931 von der spanischen Flagge; An seiner Stelle wurde der Flagge 1938 in den frühen Tagen des faschistischen Regimes von General Francisco Franco ein kunstvolles Wappen hinzugefügt. Es enthielt den Adler des heiligen Johannes und die Joch- und Pfeilsymbole von Francos Falange-Anhängern unter dem Motto „Una, grande, libre“ („Eins, großartig, frei“). Dieses grundlegende Design wurde 1945 und 1977 geändert, aber der Tod von Franco und das Wiederaufleben der spanischen Demokratie unter König Juan Carlos erforderten ein neues Wappen. Der aktuelle Entwurf stammt vom 18. Dezember 1981. Die Grundschilde der alten spanischen Königreiche und der Säulen des Herkules sind erhalten, aber eine Krone ist prominent ausgestellt, um die Rolle der Monarchie im modernen spanischen Staat zu ehren. Die Farben Rot und Gold sind traditionell, haben aber keine offizielle symbolische Interpretation.
