Die erste echte Nationalflagge von Samoa scheint am 2. Oktober 1873 adoptiert worden zu sein. Der rote Hintergrund trug ein weißes Kreuz, das sich bis zu den Rändern der Flagge erstreckte, sowie einen weißen Stern in der oberen Hebeecke. Die Symbolik ist unbekannt, aber das Kreuz und der Stern könnten für Christentum bzw. Unabhängigkeit gestanden haben. König Tamasese, der die Deutschen bevorzugte, die das Gebiet besuchten, modifizierte später die Nationalflagge, indem er ein schwarzes Kreuz auf das weiße setzte und Samoa die deutschen rot-weiß-schwarzen Farben verlieh. Diese Flagge wurde von 1886 bis 1889 verwendet, aber nach dem Tod von Tamasese wurde sie nicht mehr verwendet. Die Vereinigten Staaten und Deutschland teilten die Inseln 1900 und errichteten separate Protektorate, in denen lokale Flaggen nicht gefördert wurden.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde das ehemalige deutsche Territorium von Neuseeland verwaltet. Für diese Inseln wurde eine lokale Flagge entwickelt, die die neuseeländische Flagge in ihren rot-weiß-blauen Farben, der Konstellation des südlichen Kreuzes und dem Feld-und-Kanton-Design widerspiegelte. Die am 26. Mai 1948 eingeführte neue samoanische Flagge war rot mit vier weißen Sternen auf einem blauen Kanton. am 24. Februar 1949 wurde ein fünfter Stern hinzugefügt. Das Kreuz des Südens war in anderen Ländern der südlichen Hemisphäre ein beliebtes Flaggenemblem. Es wird beispielsweise von Australien, Neuseeland und Brasilien verwendet. In der samoanischen Flagge steht Weiß für Reinheit, Blau für Freiheit und Rot für Mut. Die Nationalflagge wurde nicht geändert, als das Land am 1. Januar 1962 unabhängig wurde.
