Enmerkar, alter sumerischer Held und König von Uruk (Erech), einem Stadtstaat in Südmesopotamien, der vermutlich Ende des 4. oder Anfang des 3. Jahrtausends v. Chr. Gelebt hat. Enmerkar ist neben Lugalbanda und Gilgamesch eine der drei bedeutendsten Figuren in den überlebenden sumerischen Epen.
Obwohl Gelehrte einst angenommen hatten, dass es nur ein Epos gab, das Enmerkars Unterwerfung einer rivalisierenden Stadt, Aratta, in Beziehung setzte, wird jetzt angenommen, dass zwei separate Epen diese Geschichte erzählen. Einer heißt Enmerkar und der Herr von Aratta. Das längste bisher entdeckte sumerische Epos ist die Quelle wichtiger Informationen über die Geschichte und Kultur des sumerisch-iranischen Grenzgebiets. Nach dieser Legende war Enmerkar, der Sohn des Sonnengottes Utu, neidisch auf Arattas Reichtum an Metall und Stein, den er brauchte, um verschiedene Schreine zu bauen, insbesondere einen Tempel für den Gott Enki in Eridu. Enmerkar bat daher seine Schwester, die Göttin Inanna, ihm zu helfen, Material und Arbeitskräfte von Aratta zu erwerben; Sie stimmte zu und riet ihm, eine Drohnachricht an den Lord von Aratta zu senden. Der Herr von Aratta forderte jedoch Enmerkar auf, ihm zuerst große Mengen Getreide zu liefern. Obwohl Enmerkar einwilligte, weigerte sich der Herr von Aratta, seinen Teil der Vereinbarung abzuschließen; Beide Männer sendeten erneut Drohbotschaften, die jeweils die Hilfe und Sanktion der Göttin Inanna forderten. Der Text wird an diesem Punkt der Erzählung fragmentiert, aber am Ende war Enmerkar anscheinend siegreich.
Das andere Epos über die Niederlage von Aratta ist als Enmerkar und Ensuhkeshdanna bekannt. In dieser Geschichte forderte der Herrscher von Aratta, Ensuhkeshdanna (oder Ensukushsiranna), dass Enmerkar sein Vasall wird. Enmerkar lehnte ab und befahl Ensuhkeshdanna, sich ihm zu unterwerfen, indem er sich zum Liebling der Götter erklärte. Obwohl die Mitglieder von Ensuhkeshdannas Rat ihm rieten, Enmerkar zu befolgen, hörte er stattdessen einem örtlichen Priester zu, der versprach, Uruk Aratta zu unterwerfen. Als der Priester jedoch in Uruk ankam, wurde er von einer weisen alten Frau, Sagburru, und den beiden Söhnen der Göttin Nidaba überlistet und getötet. Nachdem er das Schicksal seines Priesters erfahren hatte, wurde Ensuhkeshdannas Wille gebrochen und er gab Enmerkars Forderungen nach.
Ein drittes Epos, Lugalbanda und Enmerkar, erzählt von der heldenhaften Reise nach Aratta, die Lugalbanda im Dienste von Enmerkar unternommen hat. Laut dem Epos wurde Uruk von semitischen Nomaden angegriffen. Um seine Domäne zu retten, benötigte Enmerkar die Hilfe von Inanna, die in Aratta war. Enmerkar bat Freiwillige, nach Inanna zu gehen, aber nur Lugalbanda würde zustimmen, die gefährliche Mission zu übernehmen. Das Epos handelt von den Ereignissen auf Lugalbandas Reise und der Botschaft, die Inanna ihm für Enmerkar gegeben hat. Obwohl dunkel, scheint Inannas Antwort darauf hinzudeuten, dass Enmerkar spezielle Wassergefäße bauen und auch seltsame Fische aus einem bestimmten Fluss fangen sollte.
