Ökologische Wiederherstellung, der Prozess der Reparatur von Standorten in der Natur, deren biologische Gemeinschaften (dh interagierende Gruppen verschiedener Arten an einem gemeinsamen Ort) und Ökosysteme degradiert oder zerstört wurden. In vielen Ökosystemen haben Menschen die einheimischen Pflanzen- und Tierpopulationen verändert, invasive Arten eingeführt, natürliche Gemeinschaften auf Rohstoffgewinnung (wie Landwirtschaft oder Bergbau) umgestellt, Gewässer verschmutzt und Bodenressourcen verschlechtert. Die ökologische Wiederherstellung konzentriert sich auf die Reparatur der Schäden, die menschliche Aktivitäten an natürlichen Ökosystemen verursacht haben, und versucht, sie in einen früheren Zustand oder in einen anderen Zustand zurückzubringen, der eng mit einem durch menschliche Aktivitäten unveränderten verwandt ist. Die ökologische Wiederherstellung unterscheidet sich von der Naturschutzpraxis, bei der es in erster Linie darum geht, weitere Verluste für die Ökosysteme zu verhindern.
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Menschliches Handeln hat eine riesige Kaskade von Umweltproblemen ausgelöst, die nun die fortgesetzte Fähigkeit natürlicher und menschlicher Systeme bedrohen, zu gedeihen. Die Lösung der kritischen Umweltprobleme der globalen Erwärmung, der Wasserknappheit, der Umweltverschmutzung und des Verlusts der biologischen Vielfalt sind möglicherweise die größten Herausforderungen des 21. Jahrhunderts. Werden wir uns erheben, um sie zu treffen?
Konzepte
Um Ökosysteme zu reparieren und wiederherzustellen, wenden Restaurierungsspezialisten Konzepte aus dem Bereich der Ökologie an. In gemäßigten Nadelwäldern bieten Pflanzenarten beispielsweise Nahrung und Schutz für verschiedene Tiere. Das Waldökosystem bietet wichtige Dienstleistungen wie den Nährstoffkreislauf sowohl für die dort lebenden Tiere als auch für Menschen, die den Wald für Holz und Erholung nutzen. Um gesund zu bleiben, sind viele Waldarten auf periodische Störungen wie Waldbrände angewiesen. Einige Störungen, wie z. B. die Entwaldung, sind jedoch so schädlich, dass sie stattdessen die normale Funktion des Waldes beeinträchtigen können, indem sie die Bodenerosion erhöhen oder den Lebensraum der Wildtiere beseitigen. Daher müssen Restauratoren das Muster ökologischer Störungen im Ökosystem verstehen. (Störungsökologie ist die Subdisziplin der Ökologie, die die Ursachen und Folgen natürlicher und anthropogener [vom Menschen verursachter] Störungen untersucht.) Um einen abgeholzten Standort wiederherzustellen, versuchen Restaurierungsökologen häufig, die durch das Entfernen von Bäumen verursachten ökologischen Veränderungen rückgängig zu machen und andere Pflanzen, die Verdrängung von Tieren und Veränderungen des jetzt exponierten Bodens (der nach der Entwaldung anfälliger für Austrocknung und Erosion sein kann). Die ökologische Nachfolge, die langfristige Entwicklung der Struktur der biologischen Gemeinschaft eines Ökosystems nach einem Störungsereignis, ist ebenfalls ein wichtiger Bestandteil des Wiederherstellungsprozesses.
