Diabasfelsen

Diabas, auch Dolerit genannt, fein- bis mittelkörniges, dunkelgraues bis schwarzes intrusives magmatisches Gestein. Es ist extrem hart und zäh und wird üblicherweise für Schotter unter dem Namen Falle abgebaut. Obwohl es nicht beliebt ist, ist es ein ausgezeichneter monumentaler Stein und gehört zu den dunklen Felsen, die im Handel als schwarzer Granit bekannt sind. Diabas ist weit verbreitet und kommt in Deichen (in Fissuren eingeführte tafelförmige Körper), Schwellern (zwischen anderen Gesteinen geschmolzene tafelförmige Körper) und anderen relativ kleinen, flachen Körpern vor. Chemisch und mineralogisch ähnelt Diabas stark dem Basalt aus Vulkangestein, ist jedoch etwas gröber und enthält Glas. Mit zunehmender Korngröße kann Diabas in Gabbro übergehen.

Etwa ein Drittel bis zwei Drittel des Gesteins besteht aus kalziumreichem Plagioklasfeldspat; Der Rest ist meistens Pyroxen oder Hornblende. In der Diabasis wickeln sich schlecht gebildete Pyroxenkristalle um lange, rechteckige Plagioklaskristalle oder formen sich gegen diese, um die charakteristische Textur zu erhalten, die als diabasisch oder ophitisch bekannt ist. Die größeren Pyroxenkörner können Plagioklas vollständig einschließen; aber wenn die Menge des letzteren zunimmt, erscheint Pyroxen interstitieller.

Bestimmte flache tafelförmige Massen (dicke Blätter oder Schweller) von Diabas, wie die, die die Palisaden entlang des Hudson River in der Nähe von New York City bilden, weisen in ihren unteren Teilen Konzentrationen schwerer Mineralien (wie Olivin oder Pyroxen) auf. Es wird allgemein angenommen, dass sich diese Konzentrationen durch Absetzen früh gebildeter Kristalle in geschmolzener Diabas entwickelt haben.

Diabas kann unterschiedlich stark verändert sein: Plagioklas wird in Sassurit umgewandelt; Pyroxen zu Hornblende, Actinolit oder Chlorit; und Olivin zu Serpentin und Magnetit. Im britischen Sprachgebrauch wird solch verändertes Gestein Diabasis genannt. Einige Diabasemassen wurden durch systematische Brüche in rechteckige Blöcke unterteilt. Nachfolgende Veränderungen und Verwitterungen entlang dieser Brüche haben sich aufgelöst und Blockecken und -ränder abgerundet (kugelförmige Verwitterung), so dass regelmäßig beabstandete, kugelförmige Massen frischer Diabasis zurückbleiben, die von Schalen aus zunehmend verändertem und zerfallenem Material umhüllt sind.