Konstantin, auch (nach 1981) Qacentina, arabische Klinge el-Hawa, phönizische Cirta genannt, Stadt, Nordostalgerien. Die Stadt ist eine natürliche Festung und befindet sich auf einem felsigen, rautenförmigen Plateau, das außer im Südwesten von einer steilen Schlucht umgeben ist, durch deren Ostseite der Rhumel fließt. Das Plateau liegt 650 Meter über dem Meeresspiegel und 150 bis 300 Meter über dem Flussbett in der Schlucht. Die Klippen der Schlucht sind an ihrer engsten Stelle 4,5 Meter voneinander entfernt und an ihrer größten Breite etwa 365 Meter voneinander entfernt. Die Schlucht wird im nordöstlichen Winkel der Stadt von der El-Kantara-Brücke überquert, einer modernen 130 Meter hohen Struktur, die an der Stelle früherer Brücken errichtet wurde. Nördlich und südlich der Stadt befinden sich jeweils eine Hängebrücke und ein Viadukt.
Höhlen in den Mauern der Rhumelschlucht zeugen von prähistorischer Besiedlung. Im 3. Jahrhundert v. Chr. War der alte Konstantin als Cirta oder Kirtha (vom phönizischen Wort für „Stadt“) eine der wichtigsten Städte Numidiens und die Residenz der Könige der Massyli. Unter Micipsa (2. Jahrhundert v. Chr.) Erreichte es den Höhepunkt seines Wohlstands und konnte eine Armee von 10.000 Kavalleristen und 20.000 Infanteristen aufstellen. Cirta erhielt während der Regierungszeit von Julius Cäsar eine römische Siedlung und diente später als Leiter einer Konföderation von vier römischen Kolonien an der nordafrikanischen Küste. Im Krieg des römischen Kaisers Maxentius gegen Alexander, den numidischen Usurpator, wurde die Stadt zerstört und bei ihrer Restaurierung im Jahre 313 v. Chr. In ihren Schutzpatron Konstantin I. den Großen umbenannt. Es blieb während der Invasion der Vandalen in Afrika unberührt, fiel aber an die Araber (7. Jahrhundert).
Während des 12. Jahrhunderts blieb es trotz regelmäßiger Plünderungen erfolgreich, und sein Handel war groß genug, um Kaufleute aus Pisa, Genua und Venedig anzuziehen. Obwohl es häufig von den Türken eingenommen und dann verloren wurde, wurde es zum Sitz eines Bey, der dem Dey von Algier untergeordnet war. Salah Bey, der von 1770 bis 1792 Konstantin regierte, verschönerte die Stadt stark und war für den Bau der meisten bestehenden muslimischen Gebäude verantwortlich. Seit seinem Tod im Jahr 1792 tragen die Frauen des Ortes in Trauer einen schwarzen Haik (ein zeltartiges Kleidungsstück) anstelle des weißen Haiks, der im Rest Algeriens regelmäßig getragen wird. 1826 behauptete Konstantin seine Unabhängigkeit vom Dey von Algier. 1836 unternahmen die Franzosen einen erfolglosen Versuch, die Stadt zu stürmen, und erlitten schwere Verluste. Im folgenden Jahr konnten sie sie jedoch erneut angreifen. Im Zweiten Weltkrieg waren Konstantin und die nahe gelegene Stadt Sétif während des Feldzugs der Alliierten in Nordafrika 1942/43 wichtige Kommandobasen.
Konstantin ist ummauert, die vorhandenen ummauerten mittelalterlichen Befestigungen wurden größtenteils aus römischem Mauerwerk gebaut. Die Rue Didouche Moutad, die dem Abhang des Plateaus (Nordost-Südwest) folgt, teilt die Stadt in zwei Teile. Im Westen befinden sich die Kasbah (die alte Zitadelle) mit Abschnitten aus der Römerzeit, die Moschee Souk el-Ghezel (von den Franzosen zeitweise in die Kathedrale Notre-Dame des Sept-Douleurs umgewandelt), der Palast im maurischen Stil von Ahmad Bey (1830–35; jetzt militärisch genutzt) sowie Verwaltungs- und Geschäftsgebäude. Die geraden Straßen und breiten Plätze des westlichen Sektors spiegeln den französischen Einfluss wider. Der Ost- und Südostsektor bildet mit seinen gewundenen Gassen und der islamischen Architektur, einschließlich der Moscheen von Salah Bey und Sīdī Lakhdar aus dem 18. Jahrhundert, einen bemerkenswerten Kontrast. In diesem Sektor hat jeder Handel sein spezielles Viertel mit ganzen Straßen, die einem Handwerk gewidmet sind. Die Universität von Konstantin wurde 1969 gegründet; Weitere Einrichtungen sind das Museum von Cirta und die Stadtbibliothek.
Im Südwesten der Stadt haben sich Vororte auf der Landenge entwickelt, die in die umliegende Landschaft führt. Neuere Entwicklungen sind im Osten über die Rhumelschlucht. Die Stadt hat auch einen internationalen Flughafen.
Neben einer Fabrik zur Herstellung von Traktoren und Dieselmotoren beschränkt sich die Industrie hauptsächlich auf Lederwaren und Wollstoffe. Mit den Hauts-Hochebenen und dem trockenen Süden wird ein beträchtlicher Handel mit landwirtschaftlichen Erzeugnissen, insbesondere mit Getreide, betrieben. Pop. (1998) 462, 187; (2008 geschätzt) 520.000.
