Chipewyan Leute

Chipewyan, Athabaskan sprechende nordamerikanische Indianer im Norden Kanadas. Sie bewohnten ursprünglich ein großes dreieckiges Gebiet mit einer Basis entlang des 1.600 km langen Churchill River und einer Spitze etwa 1.100 km nördlich. Das Land besteht aus borealen Wäldern, die durch unfruchtbare Gebiete unterteilt sind.

Traditionell in vielen unabhängigen Bands organisiert, waren die Chipewyan Nomaden, die der saisonalen Bewegung des Karibus folgten. Diese Tiere waren ihre Hauptnahrungs- und Häutequelle für Kleidung, Zelte, Netze und Leinen, obwohl die Chipewyan sich auch auf Bisons, Moschusochsen, Elche, Wasservögel, Fische und Wildpflanzen stützten, um ihren Lebensunterhalt zu sichern.

Als die Hudson's Bay Company 1717 an der Mündung des Churchill River einen Pelzhandelsposten errichtete, intensivierten die Chipewyan ihre Jagd auf Pelztiere. Mitglieder des Stammes nutzten auch ihre geografische Lage zwischen den britischen Händlern und Stämmen weiter im Landesinneren und fungierten als Zwischenhändler bei der Pelzbörse, indem sie Geschäfte mit den weiter westlich gelegenen Stämmen Yellowknife und Dogrib vermittelten. Bis zur Gründung neuer Handelsposten im Westen Nordamerikas konnten Chipewyan-Einzelpersonen enorme Gewinne aus diesem Handel erzielen. Eine Pockenepidemie im Jahr 1781 dezimierte die Chipewyan, und nachfolgende Perioden von Krankheiten und Unterernährung reduzierten ihre Zahl weiter.

Historisch gesehen wurde die Chipewyan-Kultur als ziemlich rücksichtslos dargestellt. Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts galten solche Charakterisierungen allgemein als ungenau. Anthropologen des frühen 21. Jahrhunderts charakterisierten die traditionelle Chipewyan-Kultur als eine Kultur, in der Individuen Subtilität typischerweise offenem Handeln vorzogen; Diese Anthropologen beschrieben auch soziale und individuelle Flexibilität (und nicht Rücksichtslosigkeit) als wichtige Strategien, die die Chipewyan zur Bewältigung ihrer schwierigen nördlichen Umgebung anwenden.

Bevölkerungsschätzungen im frühen 21. Jahrhundert zeigten mehr als 1.500 Chipewyan-Nachkommen.