Caernarvonshire ehemalige Grafschaft, Wales, Vereinigtes Königreich

Caernarvonshire, auch Carnarvonshire geschrieben, auch Caernarvon oder Carnarvon genannt, Waliser Sir Gaernarfon, historische Grafschaft im Nordwesten von Wales, im Norden von der Irischen See begrenzt, im Osten von Denbighshire, im Süden von der Grafschaft Merioneth und Cardigan Bay, und im Westen durch Caernarfon Bay und die Menai Strait, die es von Anglesey trennt. Die Gesamtfläche beträgt 1.473 Quadratkilometer. Der größte Teil der historischen Grafschaft liegt in der heutigen und größeren Grafschaft Gwynedd. Der östlichste Teil von Caernarvonshire, der in den Fluss Conwy mündet, ist Teil des heutigen Bezirks Conwy.

Die frühesten menschlichen Siedlungen in der Gegend von Caernarvonshire waren neolithisch (ca. 2000 v. Chr.). In der Nähe der Stadt Penmaenmawr wurde eine neolithische Steinaxtfabrik entdeckt. Die Überreste eines bronzezeitlichen Steinkreises befinden sich auf der Spitze eines Hügels über der Stadt. Die Kultur des Bechervolks hatte das Gebiet um 1500 v. Chr. Erreicht, und Funde deuten darauf hin, dass es in der Bronzezeit von wichtigen Handelsrouten durch das Mittelmeer, Irland und Nordeuropa durchzogen wurde. Die Bewohner der Region hatten zwischen 500 und 300 v. Chr. Die keltische Kultur und Sprache angenommen, und ein keltischer Stamm, die Ordovices, besetzten die Region zur Zeit der römischen Invasion (ca. 61 v. Chr.). Die vollständige römische Eroberung des Gebiets wurde in den Jahren 71 bis 78 erreicht. Die Forts von Deva (Chester) wurden in Canovium (Caerhun, nahe Conwy) und in Segontium (Caernarfon) errichtet. Viele christliche Stätten stammen aus dem 6. Jahrhundert.

Im frühen Mittelalter wurde die Region in drei Kantreds oder Bezirke (Arllechwedd, Arfon und Llyn) unterteilt. Die Cantreds wurden schließlich Teil des Fürstentums Gwynedd, das vom Prinzen von Aberffraw und Lord of Snowdon regiert wurde, dessen Gebiet durch die natürliche Barriere des Snowdon-Gebirges vor dem Westen geschützt war.

Nach seiner Eroberung von Wales in den Jahren 1282 bis 1283 annektierte der Engländer Edward I. der englischen Krone das Fürstentum Llewelyn the Last und teilte es in drei Grafschaften auf, von denen Caernarvonshire eine war. Er baute Burgen, gründete englische Bezirke in Caernarfon und Conwy und verlieh der einheimischen Siedlung in der Nähe der alten walisischen Burg von Criccieth den Status eines Bezirks. Der Aufstand von Owain Glyn Dŵr (1400–15) hatte ernsthafte Auswirkungen auf das Gebiet. Grundlegende Veränderungen in der Wirtschaft des Landkreises gipfelten gegen Ende des 15. Jahrhunderts im Aufstieg von Landbesitzerfamilien, hauptsächlich Waliser, die das Leben von Caernarvonshire bis Mitte des 19. Jahrhunderts beherrschten.

Das späte 18. und 19. Jahrhundert war die Zeit der religiösen Wiederbelebung und der industriellen Revolution. Schiefer- und Granitsteinbrüche wurden von ihren Besitzern entwickelt; Steinbruchdörfer entstanden, und Häfen blühten auf. Zur gleichen Zeit, insbesondere nach dem Bau der Eisenbahn von Chester nach Bangor im Jahr 1848, wurde die Grafschaft zu einem beliebten Touristengebiet. An den Nordküsten, insbesondere in Llandudno, entwickelten sich Badeorte, und in Betws-y-Coed, Llanberis und Beddgelert entwickelten sich Binnenresorts. Im Laufe der Jahrhunderte blieb die Grafschaft in Sprache und Charakter weitgehend walisisch, insbesondere in Gebieten außerhalb der Hauptkommunikationslinien und der Ferienorte.