Brigham Young (* 1. Juni 1801 in Whitingham, Vermont, USA; * 29. August 1877 in Salt Lake City, Utah), US-amerikanischer Religionsführer, zweiter Präsident der Mormonenkirche und Kolonialist, der die Entwicklung der Amerikaner maßgeblich beeinflusste Westen.
Young, ein Zimmermann, Tischler, Maler und Glaser, ließ sich 1829 in Mendon, New York, nahe dem Ort nieder, an dem das Buch Mormon 1830 veröffentlicht wurde. Das Buch erregte bald das Interesse von Young und er wurde in Joseph Smiths neue Kirche (die Kirche) getauft von Jesus Christus der Heiligen der Letzten Tage) am 14. April 1832. Im Frühjahr 1834 schloss er sich dem Marsch nach Missouri an, um enteigneten Mormonen zu helfen, ihr Land zurückzugewinnen. Er wurde 1835 zum dritten Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel ernannt. Als die Mormonen 1838 aus Missouri vertrieben wurden, leitete Young, der hochrangiges Mitglied des Kollegiums geworden war, den Umzug nach Nauvoo, Illinois. 1839 ging er nach England, wo er eine Mission gründete, die viele britische Konvertiten zur Mormonenkirche in Amerika beitrug und den Weg für erfolgreiche Konvertiten auf dem europäischen Kontinent, insbesondere in Skandinavien, ebnete.
Als Joseph Smith ermordet wurde (Juni 1844), war Young in Boston und drängte auf die Präsidentschaftskampagne seines Führers. Er kehrte nach Nauvoo zurück und übernahm das Kommando über die Kirche. Angesichts des Mob-Drucks führte er die Mormonen 1846 aus Illinois nach Westen. In diesem Sommer kam er nicht weiter als bis zum Missouri River, aber 1847 führte er eine Pionierfirma in die Rocky Mountains. Nachdem Young den Ort Salt Lake City als Treffpunkt für die Mormonen ausgewählt hatte, kehrte er in die Winterquartiere (Florenz, Nebraska, heute ein Teil von Omaha) zurück und wurde im Dezember 1847 Präsident der Kirche. Mit der mormonischen Auswanderung von 1848 kehrte er nach Utah zurück und blieb dort für den Rest seines Lebens.
Mit Salt Lake City als Basis für die Kolonialisierung der Mormonen sandte Young Missionen nicht nur nach Utah, sondern auch in Gebiete in Kalifornien, Arizona, Nevada, Idaho und Wyoming.
1849 gründeten die Mormonen den provisorischen Staat Deseret mit Young als Gouverneur. Im nächsten Jahr wurde dieses Gebiet das Territorium von Utah, wieder mit Young als Gouverneur. Er wurde 1854 für eine zweite Amtszeit ernannt, aber Reibereien zwischen den Mormonen und der Bundesregierung führten zu US-Präsidenten. James Buchanans Entscheidung, ihn zu ersetzen. Zu diesem Zeitpunkt (1857) wurde eine Armee entsandt, um den Vorrang der Bundesherrschaft in Utah zu etablieren. Young hatte nie wieder ein politisches Amt inne, aber als Präsident der Mormonenkirche regierte er die Menschen in Utah bis zu seinem Tod.
Young, ein überaus praktischer Mann, leistete nur wenige Lehrbeiträge. Er war ein Administrator mit eisernen Fäusten, der die mormonische Gesellschaft stabilisierte und ihr einen Zusammenhalt verlieh, der teilweise durch ihre vergleichende Isolation ermöglicht wurde. Young förderte Bildung und Theater, betonte immer die Selbstversorgung und wurde ein besonders reicher Mann. Nachdem er die Doktrin der Mehrehe akzeptiert hatte, nahm er mehr als 20 Frauen und zeugte 47 Kinder.
