Ökologie
Einige Daphnienarten in gemäßigten Seen weisen eine bemerkenswerte saisonale Formänderung auf. Im Winter haben die Weibchen abgerundete Köpfe, aber die Weibchen der Generationen im späten Frühling und Sommer haben spitze Köpfe. Hohe Temperaturen und Wasserturbulenzen begünstigen die Entwicklung eines spitzen Kopfes. Die plausibelste Erklärung scheint mit dem Raub von Fischen zu tun zu haben. Die Fütterungsaktivität von planktonfressenden Fischen nimmt im Winter ab und nimmt im Frühjahr und Sommer rasch zu. Die Fische wählen die großen Daphnien aus, deren auffälligste Teile das Auge und der Panzer mit seinen eingeschlossenen Gliedmaßen und Eiern sind. Wenn der Kopf spitz und vergrößert wird, verringert sich die Größe des Panzers und das Auge ist oft kleiner. Somit gibt es insgesamt eine Abnahme der Auffälligkeit, die in den Sommerformen auftritt.
Die Rumpfglieder aller Astiopoden werden zum Sammeln von Nahrung verwendet. Filter, die von Setae oder feinen Haaren gebildet werden, trennen die Lebensmittelpartikel vom Wasser, und ein ausgeklügelter Mechanismus verschiebt Lebensmittel von den Filtern zum Mund. Die Filter ermöglichen es Branchiopoden, Material zu sammeln, das so klein wie Bakterien für Lebensmittel ist. Die Fähigkeit, Bakterien zu nutzen, ist wichtig für die Reinigung von Wasser in Stauseen, in denen Daphnien häufig vorkommen.
Die Notostraker Triops und Lepidurus können kleine Partikel sammeln, aber auch als Raubtiere fungieren. Es wurde beobachtet, dass Lepidurus arcticus sich von einem anderen arktischen Branchiopoden ernährt, dem anostrakischen Branchinecta paludosa, der häufig in denselben Tundra-Pools lebt. Manchmal ändert eine Art ihre Ernährungsgewohnheiten mit dem Alter. Die große Feengarnele Branchinecta ferox ernährt sich in jungen Jahren von kleinen Partikeln, wird aber im reifen Zustand zum Raubtier.
Fortbewegung
Notostraker und Anostraker schwimmen mit ihren Rumpfgliedern, die in einem Rhythmus schlagen, so dass Wasserstrahlen seitlich und rückwärts aus den Zwischenräumen zwischen den Gliedmaßen herausgedrückt werden, um das Tier vorwärts zu treiben. Einige Anostraker wie Chirocephalus haben ein komplexes System von Lappen und Muskeln in den Rumpfgliedern und modifizieren die Bewegung der Gliedmaßen, um über lange Zeiträume in einer Position zu schweben. Die anderen sechs Ordnungen schwimmen mittels ihrer Antennen, die zwei Zweige haben, die federartige Setae tragen, die die effektive Fläche der Antenne vergrößern. Die Unterordnungen Spinicaudata und Laevicaudata sind langsame, ungeschickte Schwimmer und sehr anfällig für Raubtiere durch Fische. Daher sind sie am häufigsten in temporären Pools zu finden, in denen keine Fische vorhanden sind. Die Anomopoden sind zwar kleiner, aber viel lebhafter.
Reaktionen auf Licht
Die bemerkenswertesten Verhaltensreaktionen von Branchiopoden beziehen sich auf Licht. Die Anostraca zeigen bemerkenswert eine ventrale Lichtreaktion: Wenn Licht von oben gerichtet wird, drehen sie ihre ventrale Oberfläche in Richtung Licht. Wenn sie künstlich von unten und nicht von oben beleuchtet werden, drehen sie sich um. Bei den Anomopoden ist die Reaktion auf Licht komplex und variiert mit der Farbe des Lichts. Bei rotem Licht behält Daphnia seine Position im Wasser durch ein Hop-and-Drop-Schwimmen bei. Bei blauem Licht schwimmt es schneller in horizontaler Richtung. Diese beiden Schwimmmethoden hängen mit dem Vorhandensein von Nahrungsmitteln zusammen. Wenn Lebensmittel wie kleine Grünalgen im Wasser vorhanden sind, absorbieren sie den größten Teil des blauen Lichts, und das eindringende Licht ist hauptsächlich rot. Das stationäre Schwimmen als Reaktion auf dieses rote Licht ist für Daphnia von Vorteil und behält seine Position bei. In Abwesenheit von Nahrungsmitteln wie Grünalgen ist mehr blaues Licht im Wasser vorhanden. Daphnien werden als Reaktion auf dieses blaue Licht dazu angeregt, horizontal zu schwimmen und einen größeren Bereich zu durchsuchen. Wenn Daphnia jedoch ausgehungert und in rotem Licht gehalten wird, schwimmt es schließlich horizontal; dh Hunger blockiert die normale Reaktion auf rotes Licht.
Form und Funktion
Äußere Merkmale
Die Grundstruktur der Branchiopoda hängt mit ihren Fütterungsmethoden zusammen. Bei den meisten Arten handelt es sich dabei um eine Reihe von Gliedmaßen, die zusammenwirken, um Speisereste zu filtern, zu kratzen oder auf andere Weise in einer ventralen Nahrungsrille zu sammeln und zum Mund zu transportieren. Bei den länglichen Formen wie den Anostracans ist die Segmentierung des Rumpfes einfach und offensichtlich, aber bei den Formen mit kurzem Körper wie den Anomopoden und Onychopoden ist der Stamm stark komprimiert und die Segmentierung ist verdeckt. Das Exoskelett der Astiopoden ist im Allgemeinen dünn und flexibel, obwohl es in den Notostracanen an einigen Stellen ziemlich starr sein kann. Die Quetsch- oder Beißteile der Mandibeln sind normalerweise die dicksten und stärksten. Die Rumpfglieder haben oft eine komplexe intrinsische Muskulatur, die es ermöglicht, die verschiedenen Teile des Gliedes relativ zueinander zu bewegen. Die extrinsischen Muskeln, die ihren Ursprung im Rumpf haben, arbeiten an den Grundlagen der Gliedmaßen und sind für die Bewegungen der gesamten Gliedmaßen verantwortlich. Das primitive Astiopodenglied kann als Mehrzwecklappen betrachtet werden, der zur Fortbewegung, Fütterung und Atmung dient.
