Bill France, Sr., mit Namen von William Henry Getty France, auch Big Bill France genannt (geboren am 26. September 1909 in Washington, DC, USA; gestorben am 7. Juni 1992 in Ormond Beach, Florida), amerikanischer Stock-Car-Rennfahrer und Geschäftsführer, der (1948) die National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR) gründete. Er ist eine der wichtigsten Figuren in der amerikanischen Renngeschichte und verantwortlich für das anfängliche Überleben und Wachstum von NASCAR sowie für einige seiner kontroversen Praktiken, die bis heute andauern.
Frankreich verliebte sich als Jugendlicher in den Rennsport und besaß und betrieb später eine eigene Tankstelle. 1935 zog er mit seiner Familie nach Daytona Beach, Florida - damals der beliebteste Ort, um Weltrekorde bei der Landgeschwindigkeit zu versuchen - und machte sich sofort an die Automobilszene. Als die meisten Rekordsucher Daytona für die Bonneville Salt Flats in Utah, Frankreich, zurückließen, veranstalteten Frankreich und andere Veranstalter weiterhin Rennen am Strand. Frankreich nahm an den Veranstaltungen teil und förderte sie bis zum Zweiten Weltkrieg. Nach dem Krieg stieg er aus dem Auto und konzentrierte sich auf Beförderung.
Als Frankreich jedoch erkannte, dass die Fahrer den Veranstaltern ausgeliefert waren, von denen einige Ereignisse mit Gate-Belegen belassen würden, während das Rennen noch lief, begann es, größere Überlegungen anzustellen. In Verbindung mit mehreren anderen Fahrern, Autobesitzern und Mechanikern gründete Frankreich die Organisation, die später im Streamline Hotel in Daytona Beach zu NASCAR wurde.
Einige Jahre später baute Frankreich, als es den Erfolg von Strecken wie dem Darlington Raceway in South Carolina beobachtete, eine Strecke in Daytona, die groß genug war, um die neue Serie aufzunehmen. Auf dem Daytona International Speedway fand 1959 der erste Daytona 500 statt, und der 500 wurde in den folgenden Jahren zu einem der weltweit bedeutendsten Rennereignisse. Zehn Jahre nach der Eröffnung von Daytona baute Frankreich den Talladega Superspeedway in Alabama, einer weiteren Festzeltbahn von NASCAR.
Als erster Vorsitzender und CEO von NASCAR, Frankreich, leitete er zusammen mit Fahrer Junior Johnson die Einführung der RJ Reynolds Tobacco Company in den Sport. Dies führte 1971 zur Umbenennung der Grand National Series von NASCAR in den Winston Cup die Präsenz von Sponsoring in NASCAR in noch größerem Maße erhöht; Nach mehreren anderen Änderungen wurde die Serie 2008 zur Sprint Cup-Serie.
Während Frankreichs Methoden dazu beitrugen, die Umwandlung von NASCAR von einer Daytona-Serie am Strand zu einem internationalen Phänomen voranzutreiben, führte er den Sport so aus, wie er es für richtig hielt. Frankreich hatte auch die Möglichkeit, sowohl On- als auch Off-Track-Regeln so zu gestalten, dass sie am besten zu NASCAR passen. Dieser Ansatz setzte sich zum Teil Jahrzehnte nach Frankreichs Tod fort, da der Sport in den Händen der französischen Nachkommen blieb. Zum Beispiel verwendete er die Catchall-Regel „Maßnahmen, die sich nachteilig auf den Stock-Car-Rennsport auswirken“ (die immer noch angewendet wird), um eine Vielzahl autoritärer Entscheidungen zu rechtfertigen, beispielsweise als Lee Petty 1950 in einem nicht genehmigten „Outlaw“ -Ereignis auftrat und Frankreich anschließend entfernte alle seine NASCAR-Punkte und kostete Petty die Meisterschaft.
Trotzdem war NASCAR vor allem aufgrund der frühen Bemühungen Frankreichs weiterhin eine milliardenschwere Attraktion. Er war Mitglied der Eröffnungsklasse der NASCAR Hall of Fame 2010.
