Bernice Johnson Reagon, geb. Bernice Johnson (* 4. Oktober 1942 in Albany, Georgia, USA), afroamerikanische Musikerin und Historikerin, deren Werk von afrikanischen Spirituals bis zu militanten Bürgerrechtshymnen reichte.
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Treffen Sie außergewöhnliche Frauen, die es gewagt haben, die Gleichstellung der Geschlechter und andere Themen in den Vordergrund zu rücken. Von der Überwindung der Unterdrückung über das Brechen von Regeln bis hin zur Neugestaltung der Welt oder der Durchführung einer Rebellion haben diese Frauen der Geschichte eine Geschichte zu erzählen.
Reagon wuchs inmitten der geistlichen Musik der Baptistenkirche ihres Vaters auf. 1959 trat sie in das Albany State College ein, wo sie Musik studierte und sich zunächst politischen Aktivitäten widmete. 1961 wurde sie mit Mitgliedern des Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) während eines Protestmarsches festgenommen und von der Schule suspendiert. Im folgenden Jahr kehrte sie zu ihrem Musikstudium am Spelman College in Atlanta zurück, verließ es jedoch im selben Jahr, um sich den SNCC Freedom Singers anzuschließen. Die Gruppe sang bei politischen Versammlungen und Gefängnissen und trat auch beim März 1963 in Washington auf. 1964 verließ sie die Freedom Singers, um ihre Tochter Toshi zu gebären, die später selbst eine versierte Musikerin wurde. Ihr Sohn Kwan Tauna wurde 1965 geboren. Reagons erstes von mehreren Soloalben wurde 1966 veröffentlicht. Ihre zweite wurde 1967 aufgenommen. In den nächsten Jahren recherchierte sie traditionelle afroamerikanische Lieder und Geschichten und organisierte Volksfestivals.
Nach dieser Zeit wurde Reagon im schwarzen Nationalismus aktiv. Sie schrieb einige ihrer militantesten Songs als Mitglied der Harambee Singers. Nach ihrem Abschluss in nicht-westlicher Geschichte bei Spelman zog sie nach Washington, DC und wurde Gesangsdirektorin des DC Black Repertory Theatre. 1973 gründete sie die Gesangsgruppe Sweet Honey In The Rock, die aus vier bis sechs Frauen bestand, darunter Reagon, die A-cappella-Musik spielten, die von traditionellem Folk über afrikanischen Gesang, Field Hollers und Baptistenhymnen bis hin zu Blues, Jazz und Musik reichte Rap Musik. Mit ihrem einzigartigen Sound setzte sich die Gruppe weiterhin mit politischen und persönlichen Themen auseinander, tourte weit und nahm viele Alben auf. 1985 koordinierten sie die abschließenden kulturellen Feierlichkeiten für die Dekadenkonferenz der Vereinten Nationen für Frauen in Nairobi, Kenia. Reagon schied 2004 aus der Gruppe aus.
Während ihrer ersten Jahre bei Sweet Honey In The Rock promovierte Reagon in Geschichte an der Howard University (1975). 1974 begann sie an der Smithsonian Institution als Kulturhistorikerin in der Abteilung für darstellende Kunst / African Diaspora Project zu arbeiten. 1983 wurde sie zur Kuratorin am National Museum of American History befördert, wo sie 1977 das Smithsonian-Programm für schwarzamerikanische Kultur ins Leben gerufen hatte. Zu ihren Projekten gehörte eine Sammlung mit drei Schallplatten namens Voices of the Civil Rights Movement: Black American Freedom Songs 1960–66 und die Wade in the Water-Reihe, ein langfristiges Projekt, das sich mit der Geschichte der heiligen Lied- und Anbetungstraditionen der Afroamerikaner befasst. 1989 erhielt Reagon einen Preis der MacArthur Foundation. Sie wurde 1993 zur angesehenen Professorin für Geschichte an der American University ernannt und im folgenden Jahr zur emeritierten Kuratorin am Smithsonian ernannt. 2003 trat sie als emeritierte Professorin an der American University in den Ruhestand. Reagon war an verschiedenen preisgekrönten Fernsehproduktionen beteiligt, darunter an den Serien Eyes on the Prize und Africans in America, und sie stellte zahlreiche Sammlungen von CDs zusammen, die mit ihren zahlreichen Forschungsprojekten verbunden waren.
