Die Beatles, früher Quarrymen oder Silver Beatles genannt, heißen Fab Four, Britisches Musikquartett und ein weltweiter Zynismus für die Hoffnungen und Träume einer Generation, die in den 1960er Jahren erwachsen wurde. Die Hauptmitglieder waren John Lennon (* 9. Oktober 1940 in Liverpool, Merseyside, England - * 8. Dezember 1980 in New York, New York, USA), Paul McCartney (in vollem Umfang Sir James Paul McCartney; * 18. Juni 1980). 1942, Liverpool), George Harrison (geb. 25. Februar 1943, Liverpool - gest. 29. November 2001, Los Angeles, Kalifornien, USA) und Ringo Starr (geb. Richard Starkey; geb. 7. Juli 1940, Liverpool). Andere frühe Mitglieder waren Stuart Sutcliffe (* 23. Juni 1940 in Edinburgh, Schottland - * 10. April 1962 in Hamburg, Westdeutschland) und Pete Best (* 24. November 1941 in Madras [heute Chennai], Indien).
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Phänomen von jenseits des Teiches
Welcher Beatles-Song spielt unter Wasser?
Die Gruppe wurde um den Kern von Lennon und McCartney herum gegründet, die 1957 erstmals gemeinsam in Liverpool auftraten. Sie entstand aus einer gemeinsamen Begeisterung für amerikanischen Rock'n'Roll. Wie die meisten frühen Rock'n'Roll-Figuren waren Lennon, ein Gitarrist und Sänger, und McCartney, ein Bassist und Sänger, als Musiker weitgehend Autodidakten. Frühreife Komponisten versammelten sich um sich selbst und fügten Ende 1957 Harrison, einen Leadgitarristen, und 1960 Sutcliffe, einen vielversprechenden jungen Maler, hinzu, der ein brütendes Gespür für die Band brachte böhmischer Stil. Nachdem sie sich mit Skiffle beschäftigt hatten, einer flotten Art von Volksmusik, die in den späten 1950er Jahren in Großbritannien populär war, und verschiedene Namen annahm (die Quarrymen, die Silver Beetles und schließlich die Beatles), fügte die Band den Schlagzeuger Best hinzu und schloss sich an Eine kleine, aber boomende „Beat-Musik“ -Szene, zuerst in Liverpool und dann während mehrerer langer Besuche zwischen 1960 und 1962 in Hamburg - ein weiterer Seehafen voller Segler, die nach amerikanischem Rock'n'Roll dürsten, als Kulisse für ihren Whisky und ihr Womanizing.
Im Herbst 1961 sah Brian Epstein, ein lokaler Plattenladenmanager in Liverpool, die Band und verliebte sich in sie. Unerschütterlich von ihrem kommerziellen Potenzial überzeugt, wurde Epstein ihr Manager und bombardierte die großen britischen Musikunternehmen mit Briefen und Tonbandaufnahmen der Band. Schließlich gewann er einen Vertrag mit Parlophone, einer Tochtergesellschaft der riesigen EMI-Gruppe von Musiklabels. Der Mann, der für ihre Karriere bei Parlophone verantwortlich war, war George Martin, ein klassisch ausgebildeter Musiker, der den Beatles von Anfang an seinen Stempel aufdrückte, indem er der Band zunächst vorschlug, einen polierteren Schlagzeuger einzustellen (sie entschieden sich für Starr) und dann ihre zweite Aufnahme neu arrangierte Song (und erster großer britischer Hit), "Please Please Me", der ihn von einem langsamen Klagelied in ein schnelles Toben verwandelt.
Während des ganzen Winters und bis in den Frühling 1963 hinein wurden die Beatles in England immer bekannter, indem sie temperamentvolle Aufnahmen von Originalmusik produzierten und in einer Vielzahl von Radioprogrammen der British Broadcasting Corporation klassischen amerikanischen Rock'n'Roll spielten. In diesen Monaten durchbrach die Faszination für die Beatles - zunächst beschränkt auf junge britische Fans populärer Musik - die normalen Grenzen von Geschmack, Klasse und Alter und verwandelte ihre Aufnahmen und Live-Auftritte in Angelegenheiten mit weit verbreiteten öffentlichen Kommentaren. Im Herbst dieses Jahres, als sie verspätet einige Auftritte im britischen Fernsehen hatten, veranlassten die Beweise der Volksrausch britische Zeitungsleute, ein neues Wort für das Phänomen zu prägen: Beatlemania. Anfang 1964, nach ebenso turbulenten Auftritten im amerikanischen Fernsehen, brach das gleiche Phänomen in den Vereinigten Staaten aus und provozierte eine sogenannte britische Invasion von Beatles-Nachahmern aus dem Vereinigten Königreich.
Beatlemania war etwas Neues. Musiker, die im 19. Jahrhundert auftraten, erregten sicherlich einen Rausch - man denkt an Franz Liszt -, aber das war, bevor die modernen Massenmedien die Möglichkeit eines kollektiven Rauschens schufen. Spätere Popmusik-Idole wie Michael Jackson Mitte der 1980er Jahre und Garth Brooks in den 1990er Jahren verkauften ähnlich viele Platten, ohne etwas zu provozieren, das sich der von den Beatles verursachten Hysterie annäherte. Im Sommer 1964, als die Beatles in A Hard Day's Night, einem Film, der das Phänomen Beatlemania dramatisierte, auftraten, war die Wirkung der Band auf der ganzen Welt offensichtlich, als unzählige junge Leute die charakteristischen langen Haare, den Flip-Humor und den Humor der Bandmitglieder nachahmten skurrile Darstellungen von Verlassenheit, die sich um Teufel kümmert. In der Tat wurde ihr transformativer sozialer und kultureller Einfluss sogar in der oberen Ebene der politischen Macht anerkannt. 1965 wurde jeder der vier Beatles zum Mitglied des Ordens des British Empire (MBE) ernannt, nachdem er vom britischen Premierminister Harold Wilson (und trotz eines kurzen Proteststurms einiger früherer Empfänger, hauptsächlich Militärveteranen) zu Ehren empfohlen worden war gegen das, was sie als Herabsetzung der Würde der königlichen Ordnung empfanden).
Der populäre Trubel erwies sich als Ansporn, der Lennon und McCartney von ihren Fähigkeiten als Songschreiber überzeugte und eine Menge kreativer Experimente auslöste, die in der Geschichte der Rockmusik, die bis dahin mit einiger Rechtfertigung als ein Genre angesehen wurde, so gut wie nie zuvor gesehen worden waren für Jugendliche. Zwischen 1965 und 1967 veränderte sich die Musik der Beatles rasant und entwickelte sich immer subtiler, raffinierter und abwechslungsreicher. Ihr Repertoire in diesen Jahren reichte von der Chamber-Pop-Ballade „Yesterday“ und der rätselhaften Folk-Melodie „Norwegian Wood“ (beide 1965) bis zum halluzinatorischen Hardrock-Song „Tomorrow Never Knows“ (1966) mit einem von Timothy Leary's inspirierten Text Handbuch Die psychedelische Erfahrung (1964). Es enthielt auch die karnevalistische Klanglandschaft von "Zum Wohle von Mr. Kite sein!" (1967), der Texte von Lennon zum Thema Bewusstseinsstrom und ein typisch einfallsreiches Arrangement (von George Martin) enthielt, das sich aus zufällig zusammengesetzten Ausschnitten aufgenommener Dampforgeln zusammensetzte - eine Tour de Force technologischer Legenden, die typisch für die Studioarbeit der Band ist In dieser Ära.
1966 zogen sich die Beatles von öffentlichen Auftritten zurück, um sich darauf zu konzentrieren, die gesamten Ressourcen des Tonstudios zu nutzen. Ein Jahr später, im Juni 1967, wurde diese Zeit der weithin beobachteten kreativen Erneuerung durch die Veröffentlichung von Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band, ein Album, das von jungen Leuten auf der ganzen Welt eifrig als unbestreitbarer Beweis nicht nur für das Genie der Band, sondern auch für das utopische Versprechen der Ära begrüßt wird. Die Beatles waren mehr als eine Bande von Musikern, um die Freuden einer neuen Gegenkultur aus Hedonismus und ungehemmtem Experimentieren - mit Musik und neuen Lebensweisen - zu verkörpern, sicherlich in den Köpfen von Millionen junger Zuhörer. (Verschiedene Mitglieder der Band flirteten in diesen Jahren mit bewusstseinserweiternden Drogen wie LSD und auch mit exotischen spirituellen Übungen wie transzendentaler Meditation, eine Technik, die ihnen von Maharishi Mahesh Yogi, einem Barnstorming-Guru aus Indien, beigebracht wurde.)
In diesen Jahren haben die Beatles die Bedeutung von Rock and Roll als kulturelle Form neu erfunden. Die amerikanischen Künstler, die sie bewunderten und nachahmen wollten - Chuck Berry, Little Richard, Fats Domino, Elvis Presley, die Everly Brothers, Buddy Holly, die wegweisenden Rockkomponisten Jerry Leiber und Mike Stoller, der einflussreiche Soul-Songwriter Smokey Robinson und nach 1964 Der Folksänger und aktuelle Songwriter Bob Dylan wurde weithin als kanonische Inspirationsquelle angesehen und bot „klassische“ Modelle für aufstrebende jüngere Rockmusiker. Gleichzeitig erweiterten die ursprünglichen Songs, die die Beatles geschrieben und aufgenommen hatten, die musikalische Bandbreite und den Ausdrucksbereich des Genres, das sie geerbt hatten, dramatisch. Ihre engen Vokalharmonien, subtilen Arrangements und cleveren Produktionsberührungen, kombiniert mit einer elementaren Rhythmussektion, die von Starrs No-Nonsense-Drumming verankert wurde, schufen neue Standards für Exzellenz und Schönheit in einer Musikform, die zuvor für Amateurismus bekannt war.
Nach 1968 und dem Ausbruch von Studentenprotestbewegungen in so unterschiedlichen Ländern wie Mexiko und Frankreich gaben die Beatles ihre Rolle als De-facto-Führer einer unvollständigen globalen Jugendkultur unmerklich auf. Trotzdem nahmen sie noch einige Jahre lang neue Musik auf und veröffentlichten sie und behielten eine Popularität bei, die zuvor oder seitdem selten erreicht wurde. 1968 gründeten sie ihr eigenes Plattenlabel Apple; In der Hoffnung, experimentelle Pop-Art zu fördern, produzierten sie stattdessen Chaos und kommerzielles Versagen, abgesehen von der Arbeit der Beatles selbst. Die Band erfreute sich weiterhin großer Beliebtheit. Im folgenden Jahr wurde Abbey Road eines der beliebtesten und meistverkauften Alben der Band.
In der Zwischenzeit hatten persönliche Meinungsverschiedenheiten, die durch den Stress verstärkt wurden, die Träume einer Generation zu symbolisieren, begonnen, die Band auseinander zu reißen. Lennon und McCartney, einst das kollaborative Herz und die Seele der Band, gerieten in Streit und gegenseitige Vorwürfe des bösen Willens. Inzwischen standen Millionen von Dollar auf dem Spiel, und die utopische Aura der Darsteller war angesichts der Diskrepanz zwischen der symbolischen Statur der Band als Idole einer sorglosen Jugendkultur und ihrem neu entdeckten wirklichen Status als verwöhnte Plutokraten in Gefahr.
Im Frühjahr 1970 lösten sich die Beatles offiziell auf. In den folgenden Jahren produzierten alle vier Mitglieder Soloalben von unterschiedlicher Qualität und Beliebtheit. Lennon veröffentlichte mit seiner neuen Frau Yoko Ono eine ätzende Reihe von Songs, und McCartney gründete eine Band, Wings, die in den 1970er Jahren eine ganze Reihe kommerziell erfolgreicher Aufnahmen hervorbrachte. Auch Starr und Harrison hatten zunächst einige Erfolge als Solokünstler. Aber im Laufe der Zeit wurden die Beatles zu einem ebenso historischen Kuriosum wie Al Jolson oder Bing Crosby oder Frank Sinatra oder Elvis Presley vor ihnen.
1980 wurde Lennon von einem wahnsinnigen Fan außerhalb von Dakota ermordet, einem Wohnhaus in New York City, das für seine prominenten Mieter bekannt ist. Die Veranstaltung löste eine weltweite Trauer aus. Lennon wird in Strawberry Fields erinnert, einem Teil des Central Park gegenüber der Dakota, den Yoko Ono zu Ehren ihres Mannes angelegt hat.
In den folgenden Jahren nahmen die überlebenden ehemaligen Beatles weiterhin als Solokünstler auf und traten auf. Insbesondere McCartney blieb musikalisch aktiv, sowohl im Popbereich, der alle paar Jahre neue Alben produzierte, als auch im Bereich der klassischen Musik - 1991 schloss er das Liverpool Oratorio ab; 1997 betreute er die Aufnahme eines weiteren symphonischen Werkes mit großem Ehrgeiz, Standing Stone; 1999 veröffentlichte er ein neues klassisches Album, Working Classical. McCartney wurde 1997 von der Königin von England zum Ritter geschlagen. Starr war auch in den 1990er Jahren sehr sichtbar und tourte jährlich mit seiner All-Star Band, einer rotierenden Gruppe von Rockveteranen, die ihre Hits auf der Sommerkonzertstrecke spielten. Ab 1988 nahm Harrison mit Bob Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne und Roy Orbison in einem losen Amalgam auf, das als Travelling Wilburys bekannt ist. In den meisten 1980er und 1990er Jahren hatte er jedoch als Musiker ein geringes Profil als Schauspieler als Produzent mehrerer erfolgreicher Filme. Nachdem Harrison 1999 einen Messerangriff in seinem Haus überlebt hatte, erlag er 2001 einem langwierigen Kampf gegen Krebs.
Anfang der neunziger Jahre hatten sich McCartney, Harrison und Starr zusammengeschlossen, um zwei bisher unveröffentlichten Gesangsaufnahmen von Lennon Harmonien hinzuzufügen. Diese neuen Songs von „The Beatles“ dienten als Vorwand für einen weiteren Werbeblitz, der darauf abzielte, einen Markt für eine aufwändig produzierte quasi-historische Serie von Archivaufnahmen zu schaffen, die unter der Aufsicht der Band zusammengestellt und 1995 und 1996 als The Beatles veröffentlicht wurden Anthology, eine Sammlung von sechs CDs, die eine 10-stündige autorisierte Videodokumentation mit demselben Namen ergänzten. Eine Zusammenstellung der Nummer 1 der Band, 1, erschien im Jahr 2000 und war weltweit erfolgreich. In Ländern wie England und den USA führte sie die Charts an. Das Nachglühen von Beatlemania mag verschwunden sein, aber die Ikonographie einer Ära jugendlichen Tumults war für die Nachwelt ehrfürchtig erhalten geblieben.
Die Beatles wurden 1988 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, und Lennon (1994), McCartney (1999), Harrison (2004) und Starr (2015) wurden ebenfalls als Einzelpersonen aufgenommen. Im September 2009 wurden gleichzeitig speziell verpackte digital remasterte Versionen des gesamten Beatles-Katalogs und eine Beatles-Version des beliebten elektronischen Musikspiels Rock Band veröffentlicht. Nachdem im Februar 2010 berichtet wurde, dass das finanziell angeschlagene EMI Käufer für seine Abbey Road Studios anwirbt, in denen die Beatles den größten Teil ihrer Aufnahmen machten, erklärte das britische Ministerium für Kultur, Medien und Sport den Aufnahmekomplex zum historischen Wahrzeichen. EMI kündigte daraufhin an, das Eigentum an dem legendären Studio zu behalten und gleichzeitig nach externen Investitionen zu suchen, um seine Einrichtungen zu verbessern.
