Bucht von Biskaya, Europa

Golf von Biskaya, spanischer Golfo de Vizcaya, französischer Golfe de Gascogne, breiter Einlass des Nordatlantiks, der die Küste Westeuropas einkerbt. Es bildet einen ungefähr dreieckigen Körper mit einer Fläche von 223.000 Quadratkilometern und wird im Osten von der Westküste Frankreichs und im Süden von der Nordküste Spaniens begrenzt. Die maximale Tiefe, etwas südlich des Zentrums, beträgt 4.735 m. Die Hauptflüsse, die in die Bucht fließen, sind die Loire, die Adour sowie die Dordogne und die Garonne, die die Mündung der Gironde bilden.

Der Festlandsockel ist bis zu 160 km vor der Küste der Bretagne breit, verengt sich jedoch auf 65 km vor der spanischen Küste. Der Rand des Schelfs und der Kontinentalhang werden von zahlreichen U-Boot-Schluchten durchschnitten, von denen der von Kap-Breton in der südöstlichen Ecke der Bucht einer der größten ist. Hinter dem Kontinentalhang liegt die Abyssische Ebene von Biskaya mit einer Tiefe von etwa 4.550 m, die etwa die Hälfte der Fläche der Bucht einnimmt. Vieles davon hat eine sehr flache Topographie.

Die Oberflächenströmungen des Golfs von Biskaya werden durch die Zirkulation im Nordatlantik im Uhrzeigersinn beeinflusst, die eine Zirkulation im Uhrzeigersinn in der Bucht erzeugt. Die Reichweite der mittleren Springfluten beträgt an der französischen Küste am nördlichen Ende der Bucht in der Nähe der Insel Ouessant etwa 6 m und nimmt im südöstlichen Winkel in der Nähe von Biarritz nach Süden auf etwa 3,5 m ab. Der Golf von Biskaya ist unter Seglern für seine raue See bekannt. Stürme können schwerwiegend sein und 113 km pro Stunde überschreiten. Böen sind auch eine Gefahr für die Navigation und können zu jeder Jahreszeit auftreten. Das Klima an Land ist maritim, mit milden Wintern und kühlen Sommern.

Die wichtigsten Häfen entlang des Golfs von Biskaya sind Brest, Nantes, La Rochelle, Bordeaux und Bayonne in Frankreich sowie Bilbao, Santander, Gijón und Avilés in Spanien. Keiner kann große Schiffe aufnehmen. Zu den Resorts gehören La Baule, Biarritz und Saint-Jean-de-Luz an der französischen Küste. Die Fischerei ist eine Hauptindustrie. Austernkultur wird in flachen Lagunen und Flussmündungen entlang der französischen Küste praktiziert.