Römisches und byzantinisches Ägypten (30 v. Chr. - 642 v. Chr.)
Ägypten als Provinz Rom
"Ich habe Ägypten zum Reich des römischen Volkes hinzugefügt." Mit diesen Worten fasste Kaiser Augustus (wie Octavian ab 27 v. Chr. Bekannt war) die Unterwerfung von Cleopatras Königreich in der großen Inschrift zusammen, die seine Leistungen aufzeichnet. Die Provinz sollte von einem Vizekönig regiert werden, einem Präfekten mit dem Status eines römischen Ritters (eques), der direkt dem Kaiser verantwortlich war. Der erste Vizekönig war der römische Dichter und Soldat Gaius Cornelius Gallus, der sich seiner militärischen Errungenschaften in der Provinz zu sehr rühmte und diese zuerst mit seiner Position und dann mit seinem Leben bezahlte. Römische Senatoren durften ohne Erlaubnis des Kaisers nicht nach Ägypten einreisen, da diese reichste Provinz von einer sehr kleinen Streitmacht militärisch gehalten werden konnte und die Bedrohung, die mit einem Embargo für den Export von Getreidevorräten verbunden ist, für die Versorgung der Stadt von entscheidender Bedeutung ist Rom und seine Bevölkerung waren offensichtlich. Die innere Sicherheit wurde durch die Anwesenheit von drei römischen Legionen (später auf zwei reduziert) mit jeweils etwa 6.000 Mann und mehreren Hilfskohorten gewährleistet.
Im ersten Jahrzehnt der römischen Herrschaft blickte der Geist des augustanischen Imperialismus weiter in die Ferne und versuchte, nach Osten und Süden zu expandieren. Eine Expedition des Präfekten Aelius Gallus nach Arabien um 26-25 v. Chr. Wurde durch den Verrat des nabatäischen Syllaeus untergraben, der die römische Flotte in unbekannten Gewässern in die Irre führte. Arabien sollte ein unabhängiger, wenn auch freundlicher Kunde Roms bleiben, bis der Kaiser Trajan (reg. 98–117 v. Chr.) Es annektierte, um den Kanal von Ptolemaios II. Vom Nil bis zum Kopf des Golfs von Suez wieder zu öffnen. Im Süden hatte das meroitische Volk jenseits des Ersten Katarakts Gallus 'Beschäftigung mit Arabien ausgenutzt und einen Angriff auf die Thebaid gestartet. Der nächste römische Präfekt, Petronius, führte zwei Expeditionen in das meroitische Königreich durch (ca. 24–22 v. Chr.), Eroberte mehrere Städte und erzwang die Unterwerfung der beeindruckenden Königin, die von römischen Schriftstellern als „die einäugige Königin Candace“ bezeichnet wurde. Und verließ eine römische Garnison in Primis (Qaṣr Ibrīm). Die Gedanken an eine dauerhafte Präsenz in Nieder-Nubien wurden jedoch bald aufgegeben, und innerhalb von ein oder zwei Jahren waren in Hiera Sykaminos, etwa 80 km südlich des Ersten Katarakts, die Grenzen der römischen Besatzung festgelegt worden. Der gemischte Charakter der Region zeigt sich jedoch in der anhaltenden Beliebtheit der Göttin Isis unter den Menschen in Meroe und in der Gründung eines Tempels in Kalabsha durch den römischen Kaiser Augustus, der dem örtlichen Gott Mandulis gewidmet ist.
Ägypten erreichte seinen größten Wohlstand im Schatten des römischen Friedens, der es praktisch entpolitisierte. Römische Kaiser oder Familienmitglieder besuchten Ägypten - Tiberius 'Neffe und Adoptivsohn Germanicus; Vespasian und sein älterer Sohn Titus; Hadrian; Septimius Severus; Diokletian - um die berühmten Sehenswürdigkeiten zu sehen, die Beifall der alexandrinischen Bevölkerung zu erhalten, die Loyalität ihrer flüchtigen Untertanen zu gewährleisten oder eine Verwaltungsreform einzuleiten. Gelegentlich wurde sein Potenzial als Machtbasis realisiert. Vespasian, der erfolgreichste der kaiserlichen Aspiranten im „Jahr der vier Kaiser“, wurde am 1. Juli 69 in einem Manöver des ägyptischen Präfekten Tiberius Julius Alexander zum ersten Mal in Alexandria zum Kaiser ernannt. Andere waren weniger erfolgreich. Gaius Avidius Cassius, der Sohn eines ehemaligen Präfekten Ägyptens, lehnte sich 175 ce gegen Marcus Aurelius auf, angeregt durch falsche Gerüchte über Marcus 'Tod, aber sein Usurpationsversuch dauerte nur drei Monate. 297/298 ce stand Ägypten mehrere Monate unter der Herrschaft eines mysteriösen Usurpators namens Lucius Domitius Domitianus. Der Kaiser Diokletian war nach einer achtmonatigen Belagerung bei der endgültigen Kapitulation Alexandrias anwesend und schwor, sich zu rächen, indem er die Bevölkerung schlachtete, bis der Blutfluss die Knie seines Pferdes erreichte. Die Bedrohung wurde gemildert, als sein Reittier stolperte, als er in die Stadt ritt. Aus Dankbarkeit errichteten die Bürger von Alexandria eine Statue des Pferdes.
Die einzige längere Zeit während des turbulenten 3. Jahrhunderts, in der Ägypten an die zentrale kaiserliche Autorität verloren ging, war 270–272, als es in die Hände der herrschenden Dynastie der syrischen Stadt Palmyra fiel. Zum Glück für Rom erwies sich die militärische Stärke von Palmyra als das Haupthindernis für die Überwindung des Ostreichs durch die mächtige sāsānische Monarchie Persiens.
Interne Sicherheitsbedrohungen waren keine Seltenheit, wurden jedoch normalerweise ohne größeren Schaden für die imperiale Kontrolle abgebaut. Dazu gehörten Unruhen zwischen Juden und Griechen in Alexandria unter Caligula (Gaius Caesar Germanicus; regiert 37–41 ce), ein schwerer jüdischer Aufstand unter Trajan (regiert 98–117 ce), ein Aufstand im Nildelta im Jahr 172 ce wurde von Avidius Cassius niedergeschlagen, und ein Aufstand konzentrierte sich auf die Stadt Koptos (Qifṭ) im Jahre 293/294 ce, der von Galerius, Diokletians kaiserlichem Kollegen, niedergeschlagen wurde.
Verwaltung und Wirtschaft unter Rom
Die Römer führten wichtige Änderungen im Verwaltungssystem ein, um ein hohes Maß an Effizienz zu erreichen und die Einnahmen zu maximieren. Die Aufgaben des Präfekten von Ägypten verbanden die Verantwortung für die militärische Sicherheit durch das Kommando der Legionen und Kohorten, für die Organisation von Finanzen und Steuern und für die Verwaltung der Justiz. Dies beinhaltete eine große Menge detaillierter Unterlagen; Ein Dokument aus 211 ce stellt fest, dass innerhalb von drei Tagen 1.804 Petitionen beim Büro des Präfekten eingereicht wurden. Der Präfekt wurde jedoch von einer Hierarchie untergeordneter Reitbeamter mit Fachkenntnissen in bestimmten Bereichen unterstützt. Es gab drei oder vier Epistratēgoi, die für regionale Unterteilungen zuständig waren; Sonderoffiziere waren für das Privatkonto des Kaisers, die Justizverwaltung, religiöse Institutionen usw. verantwortlich. Ihnen unterstellt waren die örtlichen Beamten in den Nomen (Stratēgoi und königliche Schriftgelehrte) und schließlich die Behörden in den Städten und Dörfern.
In diesen wachsenden Städten nahmen die Römer die weitreichendsten Änderungen in der Verwaltung vor. Sie stellten Kollegien von Richtern und Beamten vor, die für die theoretisch autonome Führung der inneren Angelegenheiten ihrer eigenen Gemeinschaften verantwortlich sein und gleichzeitig die Erhebung und Zahlung von Steuerquoten an die Zentralregierung gewährleisten sollten. Dies wurde durch die Entwicklung einer Reihe von „Liturgien“ unterstützt, obligatorischen öffentlichen Diensten, die Einzelpersonen nach Rang und Eigentum auferlegt wurden, um die Finanzierung und Instandhaltung lokaler Einrichtungen sicherzustellen. Diese Institutionen waren das ägyptische Gegenstück zu den Räten und Magistraten, die die griechischen Städte in den oströmischen Provinzen überwachten. Sie waren in anderen hellenistischen Königreichen allgegenwärtig gewesen, aber im ptolemäischen Ägypten existierten sie nur in den sogenannten griechischen Städten (Alexandria, Ptolemais in Oberägypten, Naukratis und später Antinoöpolis, gegründet von Hadrian im Jahr 130 ce). Alexandria verlor das Recht auf einen Rat, wahrscheinlich in der ptolemäischen Zeit. Als es sein Recht in 200 ce wiedererlangte, wurde das Privileg verwässert, indem es auch auf die Hauptstädte (mētropoleis) ausgedehnt wurde. Diese Erweiterung des Privilegs stellte einen Versuch dar, einen größeren Teil der Verwaltungslast und -kosten auf die örtlichen Eigentumsklassen zu verlagern, sollte sich jedoch letztendlich als zu schwer herausstellen. Die Folgen waren die Verarmung vieler Ratsmitglieder und ihrer Familien sowie schwerwiegende Probleme in der Verwaltung, die zu einer zunehmenden Einmischung der Zentralregierung und schließlich zu einer direkteren Kontrolle führten.
Die wirtschaftlichen Ressourcen, die diese Regierung nutzen konnte, hatten sich seit der Zeit der Ptolemäer nicht verändert, aber die Entwicklung eines viel komplexeren und ausgefeilteren Steuersystems war ein Kennzeichen der römischen Herrschaft. Steuern sowohl in bar als auch in Form von Sachleistungen wurden an Land erhoben, und eine verwirrende Vielfalt kleiner Steuern in bar sowie Zollgebühren und dergleichen wurden von ernannten Beamten erhoben. Eine große Menge ägyptischen Getreides wurde flussabwärts verschifft, um die Bevölkerung von Alexandria zu ernähren und nach Rom zu exportieren. Trotz häufiger Beschwerden über Unterdrückung und Erpressung durch die Steuerzahler ist es nicht offensichtlich, dass die offiziellen Steuersätze so hoch waren. Tatsächlich hatte die römische Regierung die Privatisierung von Land und die Zunahme privater Unternehmen in den Bereichen Produktion, Handel und Gewerbe aktiv gefördert, und niedrige Steuersätze begünstigten private Eigentümer und Unternehmer. Die ärmeren Menschen verdienten ihren Lebensunterhalt als Pächter von staatseigenem Land oder von Eigentum des Kaisers oder von wohlhabenden privaten Grundbesitzern, und sie waren relativ viel stärker durch Mieten belastet, die tendenziell auf einem relativ hohen Niveau blieben.
Insgesamt war der Grad der Monetarisierung und Komplexität der Wirtschaft selbst auf Dorfebene sehr hoch. Waren wurden in großem Umfang durch Münzen transportiert und ausgetauscht, und in den Städten und größeren Dörfern entwickelte sich in enger Verbindung mit der Ausbeutung der vorherrschenden landwirtschaftlichen Basis ein hohes Maß an industrieller und kommerzieller Aktivität. Das interne und externe Handelsvolumen erreichte im 1. und 2. Jahrhundert seinen Höhepunkt. Bis zum Ende des 3. Jahrhunderts waren jedoch große Probleme offensichtlich. Eine Reihe von Abwertungen der kaiserlichen Währung hatte das Vertrauen in die Münzprägung untergraben, und sogar die Regierung selbst trug dazu bei, indem sie immer mehr irreguläre Steuerzahlungen in Form von Sachleistungen forderte, die sie direkt an die Hauptverbraucher - das Armeepersonal - weiterleitete. Die lokale Verwaltung durch die Räte war nachlässig, widerspenstig und ineffizient. Die offensichtliche Notwendigkeit einer festen und zielgerichteten Reform musste in den Regierungszeiten von Diokletian und Konstantin genau angegangen werden.
