Al-Aḥsāʾī, auch Shaykh Aḥmad genannt, in vollem Umfang Shaykh Aḥmad Ibn Zayn Ad-dīn Ibn Ibrāhīm Al-aḥsāʾī (geb. 1753, Al-Hasa, Arabien [jetzt in Saudi-Arabien] - gestorben 1826, in der Nähe von Medina), Gründer der Heterodoxen Schiitische muslimische Shaykhī-Sekte im Iran.
Nachdem er seine frühen Jahre damit verbracht hatte, die islamische Religion zu studieren und viel in Persien und im Nahen Osten zu reisen, ließ sich al-Aḥsāʾī 1808 in Yazd, Persien, nieder, wo er Religion unterrichtete. Seine Interpretation des schiitischen Glaubens (einer der beiden Hauptzweige des Islam) zog bald viele Anhänger an, erregte jedoch Kontroversen unter den orthodoxen religiösen Führern der damaligen Zeit. Eine zentrale Idee des schiitischen Islam ist, dass der größere Imam, der Anführer des Islam, von den männlichen Nachkommen von ʿAlī (dem Schwiegersohn des Propheten Muḥammad) und Fāṭimah (der Tochter des Propheten) abstammt und von Gott ernannt und göttlich inspiriert ist. Nach 874 wurden die spirituellen Funktionen des Imams von Wakīls oder Agenten ausgeführt, die mit dem Mahdi, dem letzten Imam und einem messianischen Befreier in Kontakt standen. Doch nach dem Tod von ʿAlī ibn Muḥammad as-Sāmarrīʾ im Jahr 940 hörte dieser direkte Kontakt zwischen der Gemeinde und dem Mahdi auf. Die Schiiten glaubten, dass die Mahdi einen Tag vor dem apokalyptischen Ende der Welt eine Herrschaft der Gerechtigkeit begründen würden.
Al-Aḥsāʾī lehrte, dass es zu jeder Zeit einen direkten menschlichen Kontakt zwischen dem Mahdi und der Gemeinschaft geben muss, und glaubte wahrscheinlich, dass er das Medium dieses Kontakts ist. Die Doktrin brachte ihn in Konflikt mit den orthodoxen schiitischen Theologen von Basra, Bagdad und Mosul, die sich während der Abwesenheit des Mahdi als geistige Verwalter der Gemeinschaft betrachteten. Al-Aḥsāʾīs endgültiger Verstoß gegen die etablierten und orthodoxen schīʿitischen Theologen ereignete sich 1824, als er offiziell als Ungläubiger denunziert wurde. Nach seiner Exkommunikation verließ der Shaykh das Gebiet und starb während einer Pilgerreise nach Mekka. Er wurde von Sayyid Kāẓim Rashtī (gest. 1843) als Anführer der Shaykhī-Sekte abgelöst.
