Aerosolbehälter, jede Verpackung, normalerweise eine Metalldose oder eine Plastikflasche, die dazu bestimmt ist, ihren flüssigen Inhalt als Nebel oder Schaum abzugeben. Dieser Behältertyp wurde 1941 vom amerikanischen Chemiker Lyle D. Goodhue und anderen zur Abgabe von Insektiziden entwickelt. Seit dieser Zeit wurde eine Vielzahl von Produkten, von Desinfektionsmitteln bis hin zu Schlagsahne, in Aerosolbehältern verpackt.
Die gebräuchlichste Art von Aerosolbehältern besteht aus einem Mantel, einem Ventil, einem „Tauchrohr“, das sich vom Ventil zum flüssigen Produkt erstreckt, und einem unter Druck stehenden Flüssiggas-Treibmittel. Das flüssige Produkt wird im Allgemeinen mit dem Treibmittel gemischt. Wenn das Ventil geöffnet wird, bewegt sich diese Lösung das Tauchrohr nach oben und aus dem Ventil heraus. Das Treibmittel verdampft, wenn es in die Atmosphäre freigesetzt wird, und dispergiert das Produkt in Form feiner Partikel. In Schaumpackungen wie Rasierschaum liegen Treibmittel und Produkt zusammen als Emulsion vor. Bei der Freisetzung verdampft die Flüssigkeit und peitscht das Ganze zu einem Schaum.
Fluorchlorkohlenwasserstoffe, oft Freons genannt, wurden ausgiebig als Treibmittel in Aerosol-Spray-Produkten verwendet, die in den USA hergestellt wurden, bis 1978, als die Bundesregierung die meisten Verwendungen dieser Verbindungen wegen ihrer potenziell schädlichen Umweltwirkung verbot. Wissenschaftliche Studien zeigten, dass in die Luft freigesetzte Fluorchlorkohlenwasserstoffe in die Stratosphäre aufsteigen, wo sie die Zersetzung von Ozonmolekülen katalysieren. Das stratosphärische Ozon schützt das Tierleben vor der intensiven ultravioletten Strahlung der Sonne, und es wurde befürchtet, dass eine signifikante Reduzierung des atmosphärischen Ozons durch Fluorchlorkohlenwasserstoffe beim Menschen zu höheren Raten strahleninduzierten Hautkrebses führen könnte.
In Übereinstimmung mit dem Bundesverbot haben amerikanische und europäische Hersteller Fluorchlorkohlenwasserstoffe in den meisten Aerosolprodukten durch Kohlenwasserstoffe und Kohlendioxid ersetzt. Sie haben auch Aerosolbehälter entwickelt, die Luftdruck verwenden, der von handbetriebenen Pumpen anstelle eines Treibmittels erzeugt wird.
