Abaca (Musa textilis), Pflanze der Familie Musaceae, und ihre Faser, die in der Blattfasergruppe an zweiter Stelle steht. Abaca-Fasern werden im Gegensatz zu den meisten anderen Blattfasern aus den Pflanzenblattstielen (Blattstielen) gewonnen. Obwohl manchmal als Manila-Hanf, Cebu-Hanf oder Davao-Hanf bekannt, ist die Abaca-Pflanze nicht mit echtem Hanf verwandt.
Die auf den Philippinen beheimatete Pflanze gewann im 19. Jahrhundert als Quelle für Tauwerkfasern an Bedeutung. 1925 begannen die Holländer in Sumatra mit dem Anbau, und das US-Landwirtschaftsministerium errichtete Pflanzungen in Mittelamerika. 1930 wurde in Britisch-Nord-Borneo (heute Sabah, Teil Malaysias) ein kleiner kommerzieller Betrieb aufgenommen. Während des Zweiten Weltkriegs, als den Alliierten kein philippinisches Abaca mehr zur Verfügung stand, stieg die amerikanische Produktion stark an. Die Philippinen bleiben der weltweit größte Produzent von Abaca.
Die Abaca-Pflanze ist eng mit der Bananenpflanze (Musa sapientum) verwandt und ähnelt dieser. Die Abaca-Pflanze wächst aus Wurzelstöcken, die bis zu 25 fleischige, faserlose Stängel produzieren und einen kreisförmigen Haufen bilden, der als Matte oder Hügel bezeichnet wird. Jeder Stiel hat einen Durchmesser von etwa 5 cm und erzeugt etwa 12 bis 25 Blätter mit überlappenden Blattstielen oder Blattstielen, die den Pflanzenstiel umhüllen, um einen krautigen (nicht holzigen) falschen Stamm mit einem Durchmesser von etwa 30 bis 40 cm zu bilden. Die längliche, spitze Blattspreite über jedem Blattstiel ist auf der Oberseite hellgrün und unten gelblichgrün und wird an der breitesten Stelle etwa 1 bis 2,5 m lang und 20 bis 30 cm breit.
Die ersten Blattstiele wachsen aus der Basis des Pflanzenstiels; andere entwickeln sich aus sukzessive höheren Stellen am Stiel, so dass sich die ältesten Blätter außen und die jüngsten innen befinden und sich nach oben erstrecken, was schließlich eine Höhe von 4 bis 8 m erreicht. Die Position des Blattstiels bestimmt seine Farbe und die Farbe der Faser, die er ergibt, wobei die äußeren Hüllen am dunkelsten und die inneren Hüllen am hellsten sind. Wenn der Pflanzenstiel sein volles Komplement an umhüllenden Blattstielen hat, tritt ein großer Blütenstiel aus seiner Spitze hervor. Die kleinen Blüten, die cremefarben bis dunkelrosa sind, kommen in dichten Büscheln vor. Die ungenießbaren, bananenförmigen Früchte, etwa 8 cm lang und 2–2,5 cm im Durchmesser, haben grüne Schalen und weißes Fruchtfleisch; Die Samen sind ziemlich groß und schwarz.
Die Pflanzen wachsen am besten auf ziemlich reichen, lockeren, lehmigen Böden mit guter Drainage. Die Vermehrung erfolgt hauptsächlich aus reifen Wurzelstöcken, die normalerweise zu Beginn der Regenzeit gepflanzt werden. Innerhalb von 18 bis 24 Monaten nach dem Pflanzen sind zwei oder drei der Pflanzenstiele in jeder Matte zur Ernte bereit, und zwei bis vier Stiele können danach in Abständen von vier bis sechs Monaten geerntet werden. Der Stiel mit seinen umgebenden Blattstielen wird in Bodennähe normalerweise zum Zeitpunkt der Blüte abgeschnitten. Abaca-Pflanzen werden in der Regel innerhalb von 10 Jahren ersetzt.
Auf den Philippinen wird die faserhaltige Außenschicht normalerweise durch einen Vorgang vom Blattstiel entfernt, bei dem Streifen oder Smoking an einem Ende gelöst und abgezogen werden. Bei dem folgenden Reinigungsvorgang wird breiiges Material von Hand oder maschinell abgekratzt, wodurch die in der Sonne getrockneten Faserstränge freigesetzt werden. Bei der in Mittelamerika weit verbreiteten maschinellen Dekortation werden die in Längen von 0,6 bis 2 m geschnittenen Stiele maschinell zerkleinert und abgekratzt und die Faserstränge mechanisch getrocknet.
Die Stränge sind durchschnittlich 1 bis 3 m lang, abhängig von der Blattstielgröße und der verwendeten Verarbeitungsmethode. Die Farbe der glänzenden Faser reicht je nach Pflanzensorte und Stielposition von weiß bis braun, rot, lila oder schwarz. Die stärksten Fasern kommen aus den Außenhüllen.
Abaca-Fasern werden wegen ihrer außergewöhnlichen Festigkeit, Flexibilität, ihres Auftriebs und ihrer Beständigkeit gegen Schäden im Salzwasser geschätzt. Diese Eigenschaften machen die Faser besonders geeignet für Seetauwerk. Abaca wird hauptsächlich für Schiffsseile, Trosse und Kabel sowie für Angelschnüre, Hebe- und Kraftübertragungsseile, Brunnenbohrkabel und Fischernetze eingesetzt. Etwas Abaca wird in Teppichen, Tischsets und Papier verwendet. Die inneren Fasern der Pflanze können ohne Spinnen verwendet werden, um leichte, starke Stoffe herzustellen, die hauptsächlich lokal für Kleidungsstücke, Hüte und Schuhe verwendet werden.
