Vera Rubin(Vera Florence Cooper), amerikanische Astronomin (geboren am 23. Juli 1928 in Philadelphia, Pennsylvania; gestorben am 25. Dezember 2016 in Princeton, New Jersey), machte bahnbrechende Beobachtungen, die Beweise für die Existenz einer großen Menge dunkler Materie in Indien lieferten das Weltall. Der schweizerisch-amerikanische Astronom Fritz Zwicky hatte 1933 festgestellt, dass die von ihm beobachtete Masse der Sterne in einer Galaxie nicht ausreichte, um das Auseinanderfliegen der Galaxie zu verhindern, und er folgerte, dass es eine „fehlende Masse“ geben muss, die die Galaxie zusammenhält. In den 1970er Jahren begann Rubin in Zusammenarbeit mit ihrem Kollegen Kent Ford, die Rotation von Spiralgalaxien zu messen, und stellte fest, dass sich Sterne an den Außenkanten von Galaxien mindestens so schnell um das Zentrum drehten wie in den inneren Regionen, was Rubins Erwartungen widersprach. Rubin untersuchte mehr als 60 Spiralgalaxien und stellte fest, dass ihre ursprünglichen Beobachtungen in jedem Fall bestätigt wurden. Das Vorhandensein einer beträchtlichen Menge dunkler Materie lieferte die vernünftigste Erklärung für diese Ergebnisse. Rubin studierte Astronomie am Vassar College und machte 1948 ihren Abschluss. Sie erwarb (1951) einen Master-Abschluss an der Cornell University und (1954) einen Ph.D. von der Georgetown University. Ihre Doktorarbeit zeigte, dass Galaxien nicht gleichmäßig verteilt sind, sondern in Klumpen gefunden werden. Nachdem sie am Montgomery College und in Georgetown unterrichtet hatte, trat Rubin (1965) der Carnegie Institution bei, wo sie den größten Teil ihrer Karriere verbrachte. Mitte der 1960er Jahre war sie die erste Frau, die das Hale-Teleskop am Palomar-Observatorium in Caltech benutzen durfte. Rubin stieß während ihrer Karriere aufgrund ihres Geschlechts auf Widerstand, und sie war eine ausgesprochene Verfechterin von Frauen in den Wissenschaften. Sie wurde 1981 in die Nationale Akademie der Wissenschaften aufgenommen und erhielt 1993 die Nationale Medaille der Wissenschaften.
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