Tumbuka, auch Tumboka geschrieben, auch Kamanga oder Henga genannt, ein Volk, das auf dem leicht bewaldeten Plateau zwischen dem nordwestlichen Ufer des Nyasa-Sees (Malaŵi-See) und dem Luangwa-Tal im Osten Sambias lebt. Sie sprechen eine Bantusprache, die eng mit denen ihrer unmittelbaren Nachbarn, der Tonga am See, der Chewa und der Senga, verwandt ist.
Die zeitgenössischen Tumbuka sind die Nachkommen einer komplexen Vermischung von Menschen unterschiedlicher Herkunft. Die ursprünglichen Bewohner des Gebiets, die größtenteils matrilinear abstammen, lebten in stark verstreuten Gehöften und hatten eine schwache, dezentrale politische Organisation. Ende des 18. Jahrhunderts kam eine Gruppe von Händlern, die am ostafrikanischen Elfenbeinhandel beteiligt waren, in die Region und gründete eine Reihe politisch zentralisierter Häuptlinge unter den Tumbuka, um den Exporthandel der Region mit Elfenbein zu kontrollieren. Ihre Herrschaft brach um 1855 zusammen, als das Gebiet von Tumbuka von einer Gruppe von Ngoni, einem stark militarisierten Flüchtlingsvolk aus Südafrika, unterworfen wurde. Die Vermischung der Tumbuka mit ihren Ngoni-Oberherren führte für beide zu großen kulturellen Veränderungen. Die Tumbuka übernahmen die kompakten Dörfer, die patrilineare Abstammung sowie die Tanz- und Heiratsbräuche der Ngoni, während die Ngoni das landwirtschaftliche System der Tumbuka und die Tumbuka-Sprache übernahmen. Um 1900 war die Ngoni-Sprache praktisch nicht mehr in Gebrauch, und die Tumbuka-sprechende Gruppe hatte viele Elemente ihrer ursprünglichen Kultur aufgegeben. Diese Situation begann sich mit der Einführung der britischen Kolonialherrschaft in den 1890er Jahren zu ändern. Als das Ansehen der Ngoni unter dem Einfluss der britischen Verwaltung in der Region abnahm, begannen die Tumbuka, ihre traditionelle Kultur wieder zu stärken und unabhängige Dörfer zu bilden. Tumbuka-Tänze und religiöse Praktiken wurden wiederbelebt, und im 20. Jahrhundert wurde das Tumbuka zu einem bemerkenswerten Beispiel für wiedergeborenes ethnisches Bewusstsein.
Die Tumbuka gehörten zu den ersten, die politische Organisationen gegen das britische Kolonialsystem gründeten. Unter der Führung von Männern wie Levi Mumba und Charles Chinula standen die Tumbuka-Sprecher im Vordergrund der frühen nationalistischen Bewegungen, die sich in den 1940er Jahren zum Nyasaland African Congress zusammenschlossen. Seit der Unabhängigkeit von Malaŵi im Jahr 1964 wurde die politische Macht der Tumbuka-Sprecher untergraben. Nordmalaŵi und Ostsambia sind nach wie vor von Armut betroffen und verfügen nicht über ausbeutbare natürliche Ressourcen. Die Tumbuka betreiben immer noch Subsistenzhacken-Landwirtschaft, und ihre Einkommen werden durch die Einnahmen ergänzt, die Wanderarbeitnehmer außerhalb des Tumbuka-Gebiets nach Hause geschickt haben.
