Prairie du Chien, Stadt, Sitz (1818) des Crawford County im Südwesten von Wisconsin, USA. Es gilt als zweitälteste Siedlung des Bundesstaates (nach Green Bay). Es liegt am Mississippi direkt über dem Zufluss des Wisconsin River, etwa 160 km westlich von Madison. Fox-, Sauk- und Ho-Chunk-Nation-Indianer (Winnebago) waren frühe Bewohner der Region. 1673 reisten die französischen Entdecker Jacques Marquette und Louis Jolliet von Green Bay über die Flüsse Fox und Wisconsin zum Mississippi. 1685 errichtete der französische Pelzhändler Nicolas Perrot in der Nähe des Stadtgeländes eine Festung. Die Briten übernahmen das Gebiet im Jahr 1763. Benannt nach einem Fox-Häuptling, Alim („Hund“ oder Chien auf Französisch), wurde es als Prairie du Chien bekannt. Als westlicher Endpunkt der Fox-Wisconsin-Route zum Mississippi-System war es lange Zeit ein Treffpunkt für Entdecker, Missionare und Händler. Die Amerikaner bauten dort während des Krieges von 1812 Fort Shelby und 1816 Fort Crawford (wo sich Black Hawk 1832 den Vereinigten Staaten ergab). 1820 wurde Prairie du Chien ein Depot für die American Fur Company. Die Villa Louis (um 1870), eine staatliche historische Stätte und ein Museum, wurde vom Sohn von Hercules Dousman, einem Pelzhändler und Wisconsins erstem Millionär, an der Stelle von Dousmans ursprünglichem Herrenhaus von 1843 erbaut.
Die Stadt ist heute ein Verteilungspunkt für landwirtschaftliche Produkte. Zu den wichtigsten Herstellern gehören Schwämme, Chemikalien, Eigenheime, Autoteile, Schnittholz und Audiogeräte. In der Stadt befindet sich auch ein großes Vertriebszentrum für Kataloge. Der Tourismus trägt zur lokalen Wirtschaft bei. Das Prairie du Chien Museum in Fort Crawford, ein restauriertes Militärkrankenhaus (in dem William Beaumont seine Experimente mit dem Verdauungssystem fortsetzte), ist ein nationales historisches Wahrzeichen. Der Wyalusing State Park liegt südlich der Stadt. Der Nelson Dewey State Park, etwa 30 km südlich, umfasst Stonefield, eine 800 Hektar große historische Stätte, die ein Bauerndorf aus dem frühen 20. Jahrhundert nachbildet und auch das Wisconsin State Agricultural Museum enthält. Inc. 1872. Pop. (2000) 6,018; (2010) 5,911.
